Un derribo en el primer round y una deducción de puntos por un golpe bajo le costaron a Israel Mercado lo que podría haber sido una victoria sorpresiva sobre un prospecto invicto de peso superligero el sábado.

Mercado terminó con un empate mayoritario con Leonardo Rubalcalva, quien sobrevivió al ataque de Mercado durante el último minuto de su entretenida pelea de ocho rounds en la cartelera de Diego Pacheco-Steven Nelson en The Cosmopolitan de Las Vegas. El juez Zachary Young puntuó 76-74 a favor de Mercado, pero los jueces Chris Migliore y Dave Morretti puntuaron su combate de manera equitativa, 75-75.

Rubalcalva (9-0-1, 3 KOs) de México conectó un golpe de derecha que envió a Mercado de rodillas en el primer round. El árbitro Allen Huggins no lo contó como derribo en tiempo real, pero una revisión en video entre rounds realizada por la Comisión Atlética del Estado de Nevada corrigió ese error.

Mercado recibió una advertencia por un golpe bajo en el quinto round, sin embargo, Huggins le descontó un punto por otro golpe bajo al final del séptimo round.

Mercado (11-1-2, 7 KOs), de Pomona, California, claramente lastimó a Rubalcalva hacia el final del octavo round, pero un Rubalcalva que se desvanecía se aferró y se movió lo suficiente para llegar a la campana final.

En el combate previo, Nishant Dev ofreció una actuación que podría haber cautivado a una base de fanáticos potencialmente masiva en su natal India.

Dev perdió por decisión cerrada contra Marco Verde de México en los Juegos Olímpicos de Verano 2024 en París, pero no dejó dudas sobre el resultado de su debut profesional. Dev derribó a Alton Wiggins dos veces y continuó golpeándolo con puños castigadores hasta que el árbitro Robert Hoyle intervino para evitar que Wiggins recibiera más castigo.

Hoyle detuvo su pelea de peso medio a seis rounds a las 2:48 del primer round.

El promotor Eddie Hearn elogió a Dev en el ring como una estrella potencial en India, que cuenta con más de 1.4 mil millones de habitantes, pero que aún no ha producido una verdadera estrella del boxeo. Wiggins, de Modesto, California, cayó a un récord de 1-1-1.

Harley Mederos no estaba necesariamente satisfecho con el nocaut brutal que logró durante el tercer round de su pelea antes de que Dev venciera a Wiggins.

Mederos noqueó a Arturo de Isla con una combinación de derecha e izquierda que dejó a de Isla totalmente plano sobre su espalda a mitad del tercer round. El árbitro Raul Caiz Jr. detuvo inmediatamente su pelea de seis rounds en peso ligero a las 1:27 del tercer round.

Mederos (8-0, 7 KOs) de Brooklyn, quien es promovido por Matchroom Boxing de Eddie Hearn, le dijo a Chris Mannix de DAZN que había esperado noquear a de Isla (5-3-1, 4 KOs) antes de lo que lo hizo. Mederos desató una serie de golpes poderosos sobre el mexicano a lo largo de un primer round desequilibrado, pero de Isla sobrevivió esos duros tres minutos.

Mederos no fue tan efectivo durante el segundo round, aunque claramente lo ganó. En el siguiente round, Mederos, de 24 años, extendió su racha de nocauts a seis.

En la pelea inaugural del sábado, Zaquin Moses castigó a Mario García con manos izquierdas tan duramente durante el primer round que García, de México, se negó a contestar la campana para el segundo round de su pelea programada a cuatro rounds.

Moses (2-0, 1 KO), originario de Newark, Nueva Jersey, y primo del campeón de peso ligero del WBC Shakur Stevenson, pesó 130.4 libras el viernes para este combate.

García (3-1, 3 KOs), quien aceptó la pelea con muy poco aviso, pesó aproximadamente siete libras más el viernes, pero siguieron adelante con su pelea porque García fue un reemplazo de último minuto para el oponente original de Moses. El equipo de Moses no consideró la desventaja de peso en parte porque García había competido en el límite de peso gallo en su pelea anterior.

Keith Idec es un escritor y columnista de The Ring. Puedes contactarlo en X @idecboxing.