Si le preguntas a Eddie Hearn, jefe de Matchroom Boxing, el enfrentamiento entre el campeón ligero de la FIB, Raymond Muratalla, y Andy Cruz bien podría decidirse con el lanzamiento de una moneda.

A pesar de lo ajustado del pronóstico, Hearn se muestra muy confiado con el combate, después de adjudicarse la subasta ganadora por 888.888 dólares en nombre de Cruz (6-0, 3 nocauts), el retador obligatorio, para desafiar a Muratalla (23-0, 17 nocauts).

La pelea está programada para celebrarse el 24 de enero en el Fontainebleau de Las Vegas.

“Escucha, no es una pelea fácil para Andy Cruz”, dijo Hearn a The Ring. “Muratalla es un boxeador excelente. Es una pelea muy, muy dura. Es un combate 50-50. Pero estamos deseando que llegue. Arrancamos 2026 con todo, y es una pelea que quería traer muy temprano para DAZN”.

Muratalla, un boxeador de 28 años del sur de California, conquistó el título interino de la FIB en mayo al vencer a Zaur Abdullaev por decisión unánime. Muratalla fue elevado a campeón absoluto después de que Vasiliy Lomachenko se retirara.

“Estoy emocionado de hacer mi primera defensa del título contra un contendiente digno como Andy Cruz”, dijo Muratalla. “Sé que los aficionados están entusiasmados con esta pelea, y voy a Las Vegas para demostrar que soy la clase de la división de peso ligero… Esto es lo que necesita el boxeo: más grandes peleas, y estoy feliz de ser parte de ello”.

Cruz, un cubano de 30 años y doble medallista olímpico de oro, se convirtió en el retador obligatorio de Muratalla después de detener a Hironori Mishiro antes del límite en junio, dentro de los primeros cinco asaltos.

“Este es el momento con el que he soñado desde que era un niño”, dijo Cruz. “Raymond Muratalla es un gran peleador, pero creo que estoy en otro nivel. He sacrificado todo para llegar hasta aquí, y por eso vine a Estados Unidos para hacer historia en el mejor boxeo del mundo. La noche de la pelea, el mundo verá al verdadero Andy Cruz y por qué estoy listo para convertirme en campeón mundial”.