ATLANTIC CITY, Nueva Jersey – Para Ray Ford, su victoria por decisión unánime en 10 asaltos sobre Thomas Mattice el sábado por la noche fue un reflejo de su progresión paciente pero constante hacia una oportunidad titular en la división de las 130 libras.

El excampeón mundial AMB del peso pluma es consciente de que su estilo presenta dificultades tácticas que podrían hacer que los campeones actuales del peso superpluma opten por enfrentar a otros rivales… al menos hasta que ya no tengan opción de evitarlo. De hecho, Ford está casi seguro de que no tendrá una pelea por título mundial hasta que ascienda al puesto de retador obligatorio en alguno de los organismos principales: FIB, AMB, CMB u OMB.

“Espero que esta victoria me haga subir en las clasificaciones de los organismos,” dijo Ford a The Ring tras vencer a Mattice.

“Ojalá pueda alcanzar el número uno o algo cercano, como el número dos. Quiero presionar a los campeones del mundo para obligarlos a subirse al ring conmigo.”

Ford (17-1-1, 8 KOs), zurdo originario de Camden, Nueva Jersey, dominó completamente al púgil de Cleveland Mattice (22-5-1, 17 KOs) por tarjetas idénticas de 100-90 en las tres planillas oficiales. Aunque el propio Ford expresó decepción por no haber conseguido un nocaut, su contundente actuación en la cartelera secundaria del Ennis vs. Stanionis en el Boardwalk Hall debería ayudarlo a escalar posiciones en el ranking, aunque tal vez no lo suficiente para una pelea titular inmediata.

Antes del combate del sábado, Ford ya ocupaba los siguientes puestos en los rankings:

#5 de la FIB, por el título vacante.

#5 de la AMB, en la clasificación al título de Lamont Roach.

#4 del CMB, en ruta al cinturón de O’Shaquie Foster.

#8 de la OMB, donde el campeón es Emanuel Navarrete.

The Ring no lo tenía clasificado entre sus 10 mejores superplumas previo a su duelo con Mattice. Combinando eso con sus clasificaciones en los organismos, Ford entiende que debe mantenerse activo para abrirse paso hacia una oportunidad de campeonato.

“No es que me frustre,” dijo Ford. “Solo he peleado dos veces desde que perdí mi título. Pero entiendo que muchos no querrán enfrentarse conmigo. Soy una pelea complicada para cualquiera. Así que lo más probable es que tenga que trabajar para llegar al puesto número uno y desde ahí avanzar.”

Desde que perdió su corona mundial de peso pluma ante Nick Ball, Ford ha conseguido dos victorias importantes: ante Mattice y ante el veterano puertorriqueño Orlando González (23-3, 13 KOs), ambas por decisión unánime en combates a 10 asaltos.

Ford fue superado por Ball (22-0-1, 13 KOs) por decisión dividida el 1 de junio en Arabia Saudí, en la cartelera de Deontay Wilder vs. Zhilei Zhang, en el Kingdom Arena de Riad.

Su victoria previa, un nocaut dramático en el último asalto frente a Otabek Kholmatov el 2 de marzo, fue elegida por The Ring como la “Pelea del Año 2024”. Ford, que estaba abajo en dos tarjetas tras 11 rounds, se coronó campeón mundial AMB del peso pluma aquella noche en el Turning Stone Resort Casino, en Verona, Nueva York, venciendo al uzbeko Kholmatov (12-1, 11 KOs).

Keith Idec es redactor senior y columnista de The Ring. Puedes seguirlo en X/Twitter: @idecboxing