LAS VEGAS — Rafael Espinoza se impuso con base en su envergadura, velocidad, combinaciones arrolladoras y un ataque al cuerpo sostenido y preciso para derrotar de forma brutal y sistemática a Edward Vázquez la noche del domingo en la T-Mobile Arena.

El castigo controlado y metódico culminó misericordiosamente a los 1:47 del séptimo asalto, luego de que Espinoza (27-0, 23 KOs) conectara 207 golpes, incluidos 60 al cuerpo, para defender con éxito su título mundial pluma de la Organización Mundial de Boxeo (OMB).

Vázquez (17-3, 4 KOs) ofreció una actuación valiente y digna, logrando conectar 123 golpes, pero Espinoza absorbió todo sin inmutarse, mostrando ser superior en potencia, precisión y fortaleza ante un oponente tremendamente aguerrido y valiente.

Con una ventaja de estatura de seis pulgadas y de alcance de nueve, el púgil tapatío de 1.85 metros impuso un ritmo alto, presionando desde el inicio y acumulando golpes con eficacia.

“Sabía que era un gran oponente. Sabía que venía a pelear. Y eso es bueno, porque me permitió mostrar más de lo que soy capaz”, declaró Espinoza.

“Este es el tipo de pelea que le gusta a la gente. A mí también me gusta. La gente se merece este tipo de combates. Y como mexicano, peleando en una fecha tan importante para México, lo hice con todo mi corazón, y así seguiré haciéndolo.”

El combate fue la coestelar de la cartelera de Top Rank transmitida por ESPN, encabezada por el regreso en suelo estadounidense del campeón indiscutido de peso supergallo, Naoya Inoue, ante Ramón Cárdenas.

Vázquez —quien venía de dos polémicas derrotas por decisión frente a Joe Cordina y Raymond Ford— estuvo competitivo durante los dos primeros asaltos, pero Espinoza comenzó a despegarse en el tercero.

Aunque Vázquez tuvo buenos momentos con golpes curvos por encima, Espinoza respondió con precisos uppercuts y castigo al cuerpo que hicieron la diferencia.

Treinta segundos después de iniciado el cuarto asalto, una combinación de seis golpes por parte de Vázquez lo volvió a meter en la pelea. Sin embargo, Espinoza respondió con contundencia y cerró el round castigando duramente, dejando a Vázquez en apuros contra las cuerdas.

En el quinto asalto, Espinoza asedió a Vázquez por todo el ring, rompiéndole la nariz y enrojeciendo su rostro, mientras el réferi Harvey Dock observaba con atención creciente. Dock incluso siguió al retador a su esquina y sostuvo una conversación prolongada con él, notando señales de agotamiento.

Espinoza bajó ligeramente el ritmo en el sexto, pero siguió dominando las acciones hasta que, en el séptimo, arrinconó a Vázquez y desató una lluvia de golpes que obligó al réferi a detener el combate.

“El Divino” Espinoza concretó así la tercera defensa exitosa de su campeonato, tras haber destronado a Robeisy Ramírez por decisión dividida en 2023, y haberlo noqueado en la revancha en diciembre pasado.

Fiel a la costumbre, el peleador de 31 años originario de Guadalajara, Jalisco, tomó el micrófono tras la victoria y deleitó al público cantando en español, como broche de oro a una dominante actuación en el fin de semana del Cinco de Mayo.

“Para que nazca un nuevo ídolo mexicano, tengo que enfrentarme a los mejores”, expresó Espinoza. “Aquí estoy. Soy el campeón. Y estoy listo para pelear contra los mejores.”

Manouk Akopyan es redactor principal de The Ring. Síguelo en X e Instagram: @ManoukAkopyan.

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