El aguerrido campeón mundial pluma de la AMB, Nick Ball, pondrá su título en juego frente al australiano Sam Goodman el próximo 16 de agosto.

Ambos se enfrentarán en la Kingdom Arena, en Riad, Arabia Saudita, como parte del respaldo de la cartelera encabezada por Moses Itauma vs. Dillian Whyte.

DAZN Pay-Per-View transmitirá el evento correspondiente a la Esports World Cup Fight Week (£15,99 en el Reino Unido; $49,99 en Estados Unidos).

Ball (22-0-1, 13 KOs) irrumpió con fuerza en 2022 y continuó su ascenso en 2023 con una serie de actuaciones cada vez más impresionantes. Ese impulso le valió una oportunidad por el título mundial pluma del CMB frente a Rey Vargas; pese a un inicio complicado, se metió en la pelea y derribó dos veces al mexicano para conseguir un empate.

Al no concretarse una revancha, Ball se impuso por estrecha decisión al recién coronado monarca AMB Raymond Ford, para proclamarse campeón mundial. Desde entonces ha detenido al veterano Ronnie Rios (TKO 10) y ha obligado a TJ Doheny a abandonar en su esquina (RTD 10).

Por su parte, Goodman (20-0, 8 KOs) se dio a conocer en la división de supergallo, destacando sus victorias sobre TJ Doheny (UD 10), en una eliminatoria de la FIB ante Ra’eese Aleem (SD 12) y sobre Miguel Flores (UD 12).

Esperaba enfrentar al campeón indiscutido y monarca de The Ring en las 122 libras, Naoya Inoue, pero una cortada en un sparring obligó a posponer el combate. La reprogramación tampoco se concretó debido a otra lesión similar.

Tras 10 meses de inactividad, Goodman volvió con una laboriosa victoria sobre Cesar Vaca (UD 10).

A continuación, las opiniones de boxeadores, excampeones, entrenadores y matchmakers:

BRUCE CARRINGTON (contendiente pluma): «Nick Ball gana por TKO sobre Sam Goodman en los asaltos finales. Conozco a un peso pluma al que no puede ganarle».

NATHANIEL COLLINS (contendiente pluma): «Creo que Nick Ball será demasiado fuerte y demasiado activo para Goodman, que apenas está subiendo desde el supergallo. La fuerza de Ball marcará la diferencia. Estoy listo y esperando cuando él quiera enfrentar a un pluma natural. Ball por TKO».

WAYNE MCCULLOUGH (excamepón mundial / entrenador): «Será un toma y daca total. A ambos les gusta intercambiar en corta distancia, así que será interesante ver si alguno decide cambiar y pelear a la larga. Goodman es eficaz trabajando al cuerpo; si logra mantenerse dentro y desgastar a Ball temprano, tendrá una gran oportunidad. Dicho esto, los rectos descendentes y ganchos abiertos de Ball podrían cazar a Goodman a mitad de la pelea y llevarlo a una detención. Creo que el poder de Ball será decisivo».

MARK TIBBS (entrenador): «Enfrentamiento muy atractivo de estilos: Ball, más bajo, compacto y fuerte en mi opinión; Goodman, más alto, largo y un gran técnico. Pienso que Goodman boxeará alrededor de Ball para ganar los primeros asaltos, pero de la mitad hacia el final la fuerza de Ball entrará en juego, obligando a Goodman a plantarse, y eso será el factor de victoria para Ball. Detención tardía de Ball».

MARC RAMSAY (entrenador): «Va a ser una gran pelea. Para detener a un boxeador tan agresivo como Nick Ball, hay que poder lastimarlo y, aunque Goodman tiene ventaja técnica, no ha demostrado tener ese poder. Espero un combate duro para ambos, pero creo que Ball ganará. Veo una decisión unánime, aunque cerrada, para Nick Ball».

BILLY DIB (excamepón mundial pluma): «Me gusta Sammy Goodman, es muy sólido técnicamente, con gran movimiento lateral y manejo de la distancia, pero no sé cómo le irá subiendo al peso pluma contra alguien como Nick Ball. Ball no es un rival típico de élite: es una máquina demoledora, de presión constante. No sé si eso beneficiará a Sammy o a Ball. Normalmente, Sammy domina tanto que sus peleas se vuelven aburridas; miren lo que hizo con TJ Doheny, y luego TJ obtuvo grandes victorias. Esa es su fortaleza. No sé si podrá hacerlo contra Ball, que es muy agresivo. Me encantaría ver ganar a Sammy, pero creo que, sobre todo fuera de casa, es difícil. Me inclino por Ball por detención tardía».

LIAM DAVIES (contendiente pluma): «Me gusta la pelea, es buena, y tengo a Ball como ligero favorito. Creo que lo alcanzará tarde, aunque podría ir perdiendo, ya que espero que Goodman haga un combate inteligente al principio. De cualquier forma, me encantaría enfrentar al ganador ahora que estoy en las 126 libras».

MIKE ALTAMURA (mánager): «Es un duelo muy interesante entre estilos opuestos. Ball es literalmente una bola demoledora, pero con cierta fineza defensiva, mientras que Goodman es un boxeador de desplazamiento y contragolpe constante, pero muy subestimado en la corta. Veo una pelea pareja, con un Goodman buscando la sorpresa, construyendo una ventaja y encontrando la manera de aguantar hasta el final».

BRAD GOODMAN (matchmaker): «Creo que Ball es un poco más grande, lanza más golpes y ganará por decisión. Goodman tendrá sus momentos, pero el alto volumen de trabajo de Ball lo impondrá».

RICH MAROTTA (comentarista): «El combate Ball-Goodman debería ser un tiroteo, como lo es cualquier pelea de Ball. Su enfoque es rudo, pero es una fuerza imparable. Goodman tiene las habilidades para complicarlo, pero no veo cómo podrá contenerlo toda la pelea. Es lo que Angelo Dundee llamaba un boxeador de 1-2-3: jab, jab, derecha recta. Eso le servirá un tiempo, pero Ball eventualmente lo acorralará, lo desgastará y lo detendrá en 10 asaltos».

Resultado final: Ball 9-1 Goodman