NORFOLK, Virginia – Sampson Lewkowicz no estaba dispuesto a cometer el mismo error que, según él, cometió Bill Haney.

Lewkowicz pudo haber aceptado una cuantiosa multa económica el viernes por parte de Keyshawn Davis, quien no dio el peso, excediéndose por 4.3 libras del límite. Sin embargo, el promotor de Edwin De Los Santos priorizó la seguridad por encima del dinero y se negó a permitir que su boxeador enfrentara a Davis en el combate estelar a 12 asaltos que ESPN tenía previsto televisar la noche del sábado desde el Scope Arena, en la ciudad natal de Davis.

Lewkowicz recordó cómo Devin Haney y su padre/entrenador/representante, Bill Haney, permitieron que Ryan García peleara cuando marcó 143.2 libras en la báscula de la Comisión Atlética del Estado de Nueva York, 3.2 libras por encima del peso pactado para su combate titular a 140 libras en abril de 2024 en el Barclays Center de Brooklyn.

Haney declaró que García le pagó la multa previamente acordada –$500,000 por libra, totalizando $1.5 millones–. No obstante, García fue autorizado a pelear sin intentar bajar más peso, lo que pudo haber influido en su rendimiento aquella noche.

García derribó a Haney en tres ocasiones y lo venció por decisión mayoritaria. El resultado fue luego anulado y declarado “no contest” debido a un positivo de García por ostarina, una sustancia prohibida. Aun así, Lewkowicz afirmó que el daño ya estaba hecho.

Lewkowicz calificó de "poco profesional" y "una locura" que Davis no diera el peso por 4.3 libras. A pesar de ello, inicialmente no descartó negociar con el equipo de Davis, pero finalmente concluyó que De Los Santos estaría asumiendo un riesgo excesivo al enfrentar a un rival que le superaría ampliamente en peso al momento de sonar la campana inicial.

“Vi a [Davis] bailando”, declaró Lewkowicz a The Ring, refiriéndose a lo que presenció antes del pesaje. “Después de 30 años, conozco el boxeo y a los boxeadores. En ese momento supe que nunca se preparó para pelear en 135. Entrenó para 140. Y el dinero no compra salud. Soy responsable de la salud de mi boxeador y no iba a permitirle pelear”.

“Tal vez la próxima semana me pida la rescisión de su contrato. Pero no permitiré, bajo mi promoción, que corra un riesgo contra alguien que claramente no se preparó para pelear en 135. Pensé en lo que pasó con Haney y su padre con García. Aceptaron el dinero y ya viste el resultado”.

Davis (13-0, 9 KOs, 1 NC) claramente creía que De Los Santos (16-2, 14 KOs) seguiría adelante con la pelea tras no dar el peso. De Los Santos llevaba 18 meses sin pelear y no tenía garantizado recibir la totalidad de su bolsa si no subía al ring el sábado por la noche.

“Estoy casi seguro de que igual tomará la pelea”, dijo Davis en el escenario a Crystina Poncher de Top Rank. “Y, ya sabes, el show debe continuar”.

El espectáculo continuó cuando el oponente anterior de Davis, Gustavo Lemos, excedió el límite por 6.4 libras en su pelea del 8 de noviembre en el Scope Arena. Davis exigió un pesaje adicional al día siguiente, pero la ventaja en peso no impidió que detuviera al argentino en el segundo asalto.

“Quiero decir, estaba cuatro libras por encima”, dijo Davis el viernes. “Ese tipo estaba como siete libras arriba. Eso ya es casi otra categoría. ¿Me entiendes? Yo no llegué a la siguiente división. Así que, el show sigue – sin duda. Pero, ya sabes, tenemos que encargarnos del negocio”.

El sábado por la mañana, Davis aceptó no superar las 149½ libras en el pesaje de segundo día antes de que Lewkowicz decidiera retirar a De Los Santos del combate. Aunque no se había fijado una multa definitiva, Davis comprendía que tendría que ceder una parte sustancial de su bolsa si quería pelear.

Como muestra de buena fe, Top Rank Inc., la promotora de Davis, liderada por Bob Arum, decidió pagarle a De Los Santos su bolsa completa, estimada en unos $400,000. Incluso si el zurdo dominicano hubiera recibido solo una fracción de ese monto, Lewkowicz habría estado completamente conforme con su decisión.

“El dinero no compra salud”, reiteró Lewkowicz. “Esa es la razón por la que tomé una decisión en contra de la voluntad de mi boxeador. Y esto debe servir de ejemplo para otros promotores y representantes: deben proteger a sus peleadores de este tipo de riesgos”.

Abdullah Mason (18-0, 16 KOs), otro invicto peso ligero bajo la promoción de Top Rank, tomará el lugar de Davis en el evento principal del sábado por la noche. El joven zurdo de 21 años, oriundo de Cleveland, se medirá a Jeremia Nakathila (26-4, 21 KOs), veterano namibio, en una pelea a 10 asaltos que será televisada por ESPN.

Kelvin Davis (15-0, 8 KOs), hermano mayor de Keyshawn, enfrentará a Nahir Albright (16-2, 7 KOs, 1 NC), de Sicklerville, Nueva Jersey, en el combate coestelar también pactado a 10 asaltos. La transmisión doble de ESPN está programada para comenzar a las 10 p.m. ET en Estados Unidos y a las 3 a.m. GMT en Reino Unido.