LIVERPOOL, Inglaterra – Hace justo un año, Peter McGrail ultimaba su preparación para una pelea de alto perfil contra el campeón europeo del peso supergallo, Dennis McCann, en la cartelera de la revancha por el título unificado de los pesos pesados entre Oleksandr Usyk y Tyson Fury.

La retirada tardía de McCann debido a un resultado adverso en un control antidopaje obligó a McGrail a enfrentarse al talentoso sustituto Rhys Edwards, a quien venció por 10 asaltos en peso superpluma. Fue una victoria sólida, pero que le otorgó solo una fracción del reconocimiento o recompensa que habría supuesto derrotar a McCann.

En junio, McGrail aceptó enfrentar a su invicto rival británico Shabaz Masoud. Tres semanas antes del combate, Masoud se retiró por lesión y McGrail recibió la ingrata tarea de enfrentarse al complicado Ionut Baluta.

Manteniendo la concentración, logró lo que muchos compatriotas no pudieron: vencer al duro rumano.

El próximo 6 de diciembre, McGrail (12-1, 6 KOs) y Masoud (14-0, 4 KOs) están programados para chocar en Montecarlo. En juego estará el título europeo del peso supermosca.

La experiencia ha enseñado a McGrail a no adelantarse a los acontecimientos, pero el púgil de 29 años no puede esperar para meter finalmente a uno de sus rivales británicos en el ring.

“Estoy muy emocionado por esta pelea”, dijo McGrail a The Ring.

“Es un evento estelar en Montecarlo y es por el título europeo. Es una gran oportunidad, me siento genial en el gimnasio y no puedo esperar para viajar allí.

Es la pelea más grande de mi vida hasta ahora y será una gran noche el 6 de diciembre.”

Masoud es un boxeador astuto y elegante, capaz de tender trampas a sus rivales, pero McGrail representó a Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de 2020 y pasó años compitiendo en el nivel amateur más alto. La pelea fácilmente podría convertirse en una partida de ajedrez de alto nivel.

Sorprendentemente, los dos nunca han esparreado, y aunque McGrail no ha pasado horas estudiando a Masoud, sabe lo suficiente para respetarlo.

“No lo he visto demasiado a lo largo de los años”, comentó. “Sé que ha estado ahí durante años igual que yo, en todo el circuito amateur, y que ha boxeado mucho. Es un muy buen boxeador, pero yo creo que soy un gran boxeador.”

McGrail es un talento indudable que ha logrado recuperarse bien del impacto de ser noqueado por el desconocido estadounidense Ja’rico O’Quinn hace dos años.

McGrail había derribado dos veces al púgil de Michigan y lo estaba superando ampliamente antes de ser sorprendido por una sola derecha.

Respondió de la mejor manera posible al revés y ha encadenado cuatro victorias consecutivas ante buena oposición.

Cuando se hizo profesional, McGrail fue ampliamente considerado un futuro campeón mundial seguro, y aún existe la sensación de que no ha mostrado todo lo que es capaz de hacer.

Derrotar a Masoud le aseguraría su primer gran título y lo acercaría un paso importante a la élite mundial.

“En algunas peleas han visto pequeños destellos, pero hay mucho más por mostrar y depende de mí sacarlo”, aseguró.

“No creo que dependa del rival. Depende de uno mismo y me siento genial en el gimnasio.

No he cambiado demasiado mi estilo, solo he mejorado. Siempre hay mejoras por hacer. Nadie es un boxeador perfecto dentro o fuera del ring, así que he estado haciendo muchas mejoras y no puedo esperar para mostrarlas.”