A finales del año pasado, Panya Pradabsri y Carlos Cañizales se enfrentaron por el título mundial vacante minimosca del CMB en Bangkok, Tailandia. En esa ocasión, el local Pradabsri se llevó una polémica victoria por decisión mayoritaria tras 12 asaltos.

El resultado dejó a Cañizales y a muchos observadores con un sabor amargo, convencidos de que el venezolano había hecho lo suficiente para llevarse la corona. Afortunadamente para él, el CMB ordenó una revancha inmediata, y esta vez el combate se llevará a cabo en casa: Caracas, Venezuela, el 1 de agosto.

“Ambas partes estaban negociando y haciendo ofertas,” declaró el presidente del CMB, Mauricio Sulaimán, a The Ring. “De repente, ninguna de las partes encontró apoyo de sus patrocinadores para promover la pelea. El tiempo seguía pasando y finalmente Venezuela hizo una oferta, y el campeón Panya aceptó.”

Sulaimán se mostró complacido con que se concretara esta revancha.

“Cañizales perdió por decisión mayoritaria en una pelea sensacional,” dijo. “La primera fue en Tailandia y ahora la segunda será en Venezuela. Eso, en sí mismo, cuenta una gran historia.”

Mientras tanto, el clasificado número 2 del CMB, Erick Badillo (17-0, 8 KOs), se medirá al séptimo clasificado, Gerardo Zapata (15-2-1, 5 KOs), el próximo 11 de julio en una eliminatoria oficial del CMB en las 108 libras. El ganador obtendrá el derecho obligatorio para enfrentar al vencedor entre Pradabsri y Cañizales. La fecha de ese combate se definirá en la convención anual del CMB, programada para finales de este año en Bangkok.

Pradabsri (44-2, 27 KOs), actualmente clasificado como el número 9 por The Ring en las 108 libras, se coronó campeón del CMB tras destronar a su compatriota y entonces monarca de larga data, Wanheng Menayothin, en noviembre de 2020. El tailandés de 34 años defendió exitosamente el título en cuatro ocasiones, incluyendo una revancha contra Menayothin que ganó por decisión unánime y una contundente victoria por TKO en ocho asaltos frente a Norihito Tanaka. Posteriormente, perdió el cinturón ante Yudai Shigeoka por decisión unánime, pero se recuperó con dos triunfos menores antes de convertirse en campeón en una segunda división al vencer a Cañizales.

Cañizales (27-3-1, 19 KOs), clasificado número 4 del mundo por The Ring, captó la atención internacional al empatar con el campeón de la AMB, Ryoichi Taguchi, en Japón. Luego volvió a Venezuela para sumar victorias antes de regresar al continente asiático, donde venció a Reiya Konishi (decisión unánime), Bin Lu (TKO en el 12º asalto) y Sho Kimura (decisión unánime), consolidando su reputación fuera de casa.

A pesar de una sorpresiva derrota por nocaut en seis rounds ante Esteban Bermúdez, el venezolano se rehízo con cuatro triunfos, destacando un nocaut sobre el ex campeón Ganigan López y una victoria técnica en una eliminatoria ante Daniel Matellón. También le dio una dura batalla a Kenshiro Teraji por los títulos del CMB, AMB y The Ring, cayendo por decisión mayoritaria. Posteriormente, regresó con un triunfo en casa antes de perder ajustadamente ante Pradabsri.