Paddy Donovan se ha retirado de su pelea programada contra Liam Paro el 16 de enero debido a una enfermedad, anunció el miércoles No Limit Boxing.

La eliminatoria por el título welter de la IBF estaba prevista para celebrarse en Brisbane, Australia, como combate coestelar de la pelea entre Nikita Tszyu y Michael Zerafa.

El CEO de No Limit Boxing, George Rose, afirmó que está trabajando para asegurar un rival sustituto adecuado para Paro.

«Es extremadamente decepcionante ver al equipo de Donovan retirarse de una eliminatoria mundialista», dijo Rose. «Estas oportunidades son raras. La preparación y la motivación de Liam para esta pelea estaban a otro nivel. Dicho esto, ahora nuestro enfoque vuelve a ser que Liam Paro persiga el título mundial, y no vamos a perder el ritmo para hacerlo realidad».

Paro (27-1, 16 KOs), ex campeón del peso superligero, expresó que estaba «destrozado» por la cancelación del combate ante Donovan (14-2, 11 KOs).

«He hecho un campamento completo, he traído sparrings de nivel mundial para prepararme y he hecho todo bien», dijo Paro. «Estaba listo para dar un espectáculo en Brisbane. Cuando te lo quitan tan cerca de la fecha, por supuesto que duele.

«Mentiría si dijera que no estoy frustrado. Estaba listo para pelear, y él se retiró, así de simple. Me preparé para la versión más dura de Paddy Donovan y ahora ya no está».

Paro venía de victorias consecutivas ante Jonathan Navarro en junio y David Papot en septiembre, después de sufrir la primera derrota de su carrera en la primera defensa de su corona IBF de las 140 libras frente a Richardson Hitchins en diciembre de 2024. Seis meses antes, Paro había logrado la mejor victoria de su carrera ante Subriel Matías.

Donovan, por su parte, llegaba tras derrotas consecutivas ante Lewis Crocker en 2025. Donovan perdió por descalificación en marzo y luego por decisión dividida frente a Crocker en septiembre, en disputa del título welter de la IBF.

«Para ser honesto, siento que nunca quiso el fuego», dijo Paro. «Tardó una eternidad en firmar el contrato y ahora se retira por una gripe. Yo he pasado campamentos enfermo antes, incluso para la pelea por el título mundial ante Matías, pero los peleadores pelean.

«Llegaba en forma, confiado y listo para hacer una declaración, y quizá eso lo vio. Iba a ser solo una estadística más en mi récord de todos modos. Por frustrante que sea, así es el boxeo. Seguimos en el gimnasio trabajando duro, y sé que Dios siempre tiene un plan mayor.

«Mi enfoque no ha cambiado en absoluto. Voy por Lewis Crocker y por el título mundial a continuación. Seré campeón en dos ocasiones y en dos divisiones. Esto es solo un retraso, no el destino. Me reajustaré, me mantendré afilado y estaré listo para el título mundial. No debo y no puedo ser negado».