Óscar Valdez se imagina regresando a su ciudad natal como campeón mundial nuevamente antes de retirarse.

Con esa misión en mente, el excampeón de peso pluma y superpluma está de vuelta en Nogales, México, para una pelea de menor importancia que debe ganar para volver a estar en la contienda por el campeonato en la división de las 130 libras.

Un Valdez rejuvenecido (32-3, 24 nocauts) está listo para boxear contra Richard Medina (16-3, 9 nocauts) de San Antonio, Texas, en un evento estelar a 10 asaltos que ESPN Deportes televisará el sábado por la noche desde el Domo Binacional.

Valdez, de 34 años, peleará por primera vez desde que el campeón superpluma de la OMB, Emanuel Navarrete, lo noqueó en el sexto asalto de su revancha el 7 de diciembre en Phoenix.

“En el boxeo, he tenido mis altibajos”, dijo Valdez durante una conferencia de prensa el jueves en Nogales. “En los Juegos Olímpicos intenté conseguir una medalla, pero no sucedió. Como profesional, me convertí en campeón mundial, pero luego sufrí una derrota. Pude volver a ser campeón, pero también sufrí otra derrota. Pero así es la vida. Siempre habrá altibajos.”

Su segunda derrota contra el mexicano Navarrete devastó a Valdez porque perdió por nocaut por primera vez como profesional o amateur.

Bob Arum, el promotor de toda la carrera de Valdez, instó al dos veces olímpico a retirarse. Arum dijo a The Ring que ve a Valdez como alguien que sería un entrenador o comentarista exitoso una vez que termine de pelear.

Valdez aprecia la preocupación de Arum por su salud, pero todavía cree que hay campeones superpluma a los que puede vencer.

“El objetivo principal para mí en este momento es convertirme en campeón mundial nuevamente”, dijo Valdez. “Quiero regresar a Nogales como campeón mundial, y quiero ser su campeón. Pero para lograrlo, tengo que superar esta pelea. Me estoy tomando esta pelea muy en serio. Respeto mucho a Ricky Medina. Lo he visto pelear. Es fuerte y joven, y tiene el mismo sueño que yo. Todos los boxeadores quieren convertirse en campeones mundiales, y por eso estamos todos aquí.”

Medina, de 24 años, no se ha enfrentado a nadie tan exitoso o experimentado como Valdez, quien solo ha perdido contra el campeón de tres divisiones Shakur Stevenson (24-0, 11 nocauts) y dos veces contra Navarrete (39-2-1, 32 nocauts, 1 NC).

FanDuel coloca a Valdez como favorito 18-1, pero simplemente ganar no será suficiente.

Valdez se da cuenta de que debe dominar a su hambriento y joven oponente para demostrar que sigue siendo un contendiente legítimo. El CMB es la única organización sancionadora que tiene a Valdez, clasificado 14º, en su top 15 y ya no figura en el top 10 de The Ring.

“Necesito dejar en claro en esta pelea quién seguirá adelante para disputar un título mundial”, dijo Valdez. “Quiero volver a ser campeón mundial, pero para lograrlo tengo que ganar y dar el ejemplo de que en la vida puedes regresar de cualquier derrota.”

La cobertura de ESPN Deportes de la cartelera previa Valdez-Medina está programada para comenzar a las 10 p.m. ET (3 a.m. BST).