El canadiense Steven Butler, dos veces retador al título mundial en peso mediano, se preparaba para enfrentar a su compañero de promotora Erik Bazinyan en un combate clave este viernes.

Sin embargo, una lesión de ligamentos —que ya había pospuesto su pelea originalmente pactada para el 14 de marzo— impidió que Bazinyan estuviera listo, y en su lugar entró José de Jesús Macías, quien noqueó a Butler en cinco asaltos hace cuatro años.

Ahora, ambos se enfrentarán en una esperada revancha como parte de la cartelera encabezada por Christian Mbilli vs. Maciej Sulecki en el Videotron Centre de Quebec, Canadá.

“Creo que Macías va a esperar el golpe porque sabe que no puede ganarme por decisión, así que intentará conectar un solo golpe como la vez pasada,” dijo Butler (35-5-1, 29 KOs) a The Ring.

“Él sabe que puede noquearme, ya lo hizo. Pero aquella vez me relajé un poco, fue una pelea durante el COVID, en México. No tengo excusas. Estoy feliz de que se haga esta pelea porque llevo mucho tiempo queriendo esta revancha.”

Butler, de 29 años, explicó que su preparación para Bazinyan le sirvió de base y que no hizo ajustes mayores para Macías:

“Entrenamos fuerte para Bazinyan y no cambiamos nada con Macías. Solo seguimos el proceso. Estamos listos para todo lo que él traiga el 27 de junio.”

Aunque reconoce que un duelo con Bazinyan sería más importante para su carrera, Butler admite que tiene una motivación personal más fuerte frente a Macías:

“La pelea con Erik sería mejor para mi carrera, pero quiero la revancha con Macías más que enfrentar a Erik. Quiero ganar esta antes de pensar en otra. Estoy seguro de que puedo vencer a Erik ahora o más adelante.”

Sobre el estado de las negociaciones con Bazinyan, Butler fue claro:

“No tenemos contrato firmado, así que no sabemos si esa pelea va a suceder. Le deseo lo mejor a Erik, lo conozco desde hace años. Un triunfo sobre él me pondría en buena posición. En su pelea contra [Jaime] Munguía, para mí, él iba ganando hasta que lo detuvieron.”

Desde que subió al peso supermediano, Butler siente que ha recuperado fuerza y energía, tras años exigiendo demasiado a su cuerpo para dar el límite de las 160 libras.

“Sé que perdía mucha energía. Ahora como bien, y ya no me deshidrato por esas últimas libras. Me siento más fuerte. Creo que las 168 libras son un nuevo comienzo para mí, el cielo es el límite.”

Butler sabe que no puede permitirse otra sorpresa.

“Estoy totalmente enfocado. Round por round, segundo a segundo. Si doy lo mejor de mí, Macías no va a tener chance de tocarme ni sorprenderme otra vez. Antes fui a México por una pelea rápida… Ahora me preparo como si fuera una pelea de título mundial. Es la oportunidad para volver a donde quiero estar.”

José de Jesús Macías (29-13-4, 15 KOs), originario de Guadalajara, México, debutó en 2011 y perdió su primera pelea, así como la quinta y la novena. Aprendió a base de experiencia y logró una racha de 12 victorias consecutivas. Aunque perdió después contra rivales como Erickson Lubin, Giovani Santillán, Pavel Silyagin, Bazinyan y Callum Simpson, ha conseguido victorias notables sobre canadienses como Francis Lafrenière (MD 8) y el propio Butler (TKO 5). A sus 33 años, Macías regresó al triunfo a finales de 2023.

La cartelera encabezada por Mbilli vs. Sulecki, junto a las peleas preliminares, será transmitida este viernes a las 6 p.m. ET por ESPN+.