Uno de los gimnasios más icónicos en la historia del boxeo reabrirá sus puertas en una nueva ubicación a finales de este verano.

El alcalde de Detroit, Mike Duggan, junto a otras autoridades, anunció este miércoles que el Kronk Gym reabrirá en el Centro Recreativo Brewster Wheeler, en el centro de Detroit, cerca del Ford Field, hogar de los Detroit Lions.

En las décadas de 1930 y 1940, leyendas como Joe Louis y Sugar Ray Robinson entrenaron en ese mismo centro.

A pesar de numerosos intentos por mantenerlo activo, el Kronk original —fundado en 1921— cerró en 2006. Reabrió en mayo de 2015, pero un incendio en octubre de 2017 obligó su cierre definitivo. El edificio fue demolido en 2018.

El fallecido entrenador miembro del Salón de la Fama, Emanuel Steward, dirigió el Kronk durante su época dorada y luchó incansablemente por mantenerlo vivo, liderando varias campañas de recaudación de fondos.

El nuevo Kronk Gym contará con equipamiento de última generación en un espacio de 3,500 pies cuadrados, y estará abierto tanto para profesionales como para amateurs y participantes de programas comunitarios, en línea con el legado de servicio de Steward.

"¿Se imaginan un mejor uso para este edificio que el Kronk Gym?", dijo Duggan durante la conferencia de prensa.

"Tener a la familia de Emanuel Steward, María y Sylvia, involucradas, significa mucho. Han trabajado duro para mantener vivo el legado. Tenemos la suerte de contar con Paul Bhatti y el equipo Kronk, que dijeron: 'No vamos a dejar que la leyenda muera'. Kronk ha dado tanto orgullo a Detroit. Esta es la ciudad que estamos construyendo, una ciudad que honra su historia y la mantiene viva."

Steward comenzó su formación como boxeador en el Brewster Wheeler Recreation Center tras mudarse a Detroit desde West Virginia. En 1963 ganó un título nacional de Guantes de Oro y tuvo una destacada carrera amateur, aunque su mayor legado vino como entrenador.

A lo largo de los años, Emanuel Steward trabajó con innumerables campeones mundiales, incluyendo a:

Thomas Hearns, Oscar De La Hoya, Naseem Hamed, Wladimir Klitschko, Lennox Lewis, Evander Holyfield, Jermain Taylor, Adonis Stevenson, Michael Moorer, Milton McCrory, Mike McCallum, Aaron Pryor y James Toney, entre muchos otros.

También se desempeñó como analista de boxeo para HBO, y falleció en octubre de 2012 a los 68 años por complicaciones derivadas del cáncer de colon.

"Ver al Kronk volver al Brewster Wheeler, donde todo comenzó para él, es profundamente significativo," expresó Sylvia Steward-Williams, hija del legendario entrenador.

"No es solo un edificio: es historia, corazón y hogar. Estoy muy impresionada por la visión del nuevo equipo. Mi padre dejó el Kronk preparado para convertirse en lo que siempre soñó… y ese momento ha llegado. Estaría increíblemente orgulloso de nuestros esfuerzos."

El CEO de Kronk, Paul Bhatti, estimó que la apertura oficial del nuevo gimnasio será a finales de agosto o principios de septiembre.