El excampeón mundial del peso crucero Noel Mikaelian es un ciudadano del mundo.

Nació en Armenia, se crio en Alemania y actualmente vive y entrena en Miami, con negocios en el extranjero. Además, proviene de una familia boxística. Su padrastro es el excandidato al título mundial del peso medio Khoren Gevor, y su hermano menor, Abel, se retiró en 2019 como semipesado invicto tras trece combates.

Mikaelian construyó gran parte de su récord en Alemania y ha peleado en Estados Unidos, Rumanía, Dinamarca, Polonia, Letonia y, más recientemente, Arabia Saudita.

Su combate de mayo en Riad fue ante el campeón crucero del CMB, Badou Jack, por el título que nunca perdió en el ring, aceptado con apenas tres semanas de aviso, y terminó con una controvertida victoria por decisión mayoritaria para Jack.

Mikaelian (27-3, 12 KOs) —conocido por no verse involucrado habitualmente en peleas cerradas— presentó una apelación ante el CMB y se concedió la revancha frente a Jack (29-3-3, 17 KOs).

Ahora, tras asegurarse una subasta de bolsas por 301.018 dólares, la secuela quedó pactada para este sábado en los Ace Mission Studios de Los Ángeles. El combate encabezará el evento “Championing Mental Health 2”, organizado por Bash Boxing y 555 Media, disponible en PPV.com ($29.95).

Los Ángeles es, de manera extraoficial, el segundo mayor hogar de armenios en el mundo, y el “Dark Horse” Mikaelian busca canalizar su espíritu de guerrero itinerante y finalmente encarar la recta final recuperando su corona del peso crucero ante un público mayoritariamente favorable.

“Me encanta que esta pelea sea en Los Ángeles”, declaró Mikaelian a The Ring. “Quiero darle a mis aficionados armenios una gran pelea. Esperamos una asistencia increíble y no puedo esperar para volver a coronarme como el único campeón mundial activo de Armenia y darle a mi gente la oportunidad de celebrar con uno de los suyos. Será un momento enorme en la historia”.

Mikaelian forma parte de un selecto grupo de armenios que han ostentado títulos mundiales en el boxeo en las últimas dos décadas, junto a Arthur Abraham, Vic Darchinyan, Arsen Goulamirian, Artem Dalakian, Artur Grigorian, David Lemieux y Susi Kentikian. Karo Murat, Azat Hovhannisyan y el recientemente fallecido Vanes Martirosyan fueron destacados aspirantes al título, pero nunca lograron conquistar el cinturón.

Mikaelian sí lo consiguió cuando noqueó al excampeón Ilunga Junior Makabu en noviembre de 2023, en apenas tres asaltos, para convertirse en campeón crucero del CMB. Sin embargo, su campaña de 2024 estuvo marcada por lesiones y problemas promocionales con Don King, lo que provocó la cancelación de múltiples combates programados. Como consecuencia, el CMB degradó a Mikaelian a la condición de “Champion in Recess” y nombró a Jack campeón absoluto, pese a que este no había peleado en 20 meses.

La situación finalmente se resolvió en mayo, cuando Jack estaba programado para enfrentar a Ryan Rozicki en la cartelera de Canelo Álvarez vs. William Scull. Rozicki se vio obligado a retirarse por lesión y Mikaelian aceptó el combate con escaso aviso, obteniendo por fin su oportunidad largamente esperada.

Pero, al igual que en sus combates ante Mairis Briedis en 2018 y Krzysztof Wlodarczyk en 2017 —peleas que muchos consideraron que Mikaelian había ganado—, volvió a quedar del lado equivocado de las tarjetas frente a Jack.

Mikaelian conectó más golpes que Jack, 153 contra 122, lanzando además 301 golpes más. Sin embargo, los jueces puntuaron el combate 114-114, 115-113 y 115-113 a favor de Jack. Desde ringside, el analista de DAZN Chris Mannix anotó extraoficialmente la pelea 115-113 para Mikaelian.

“Hay una razón por la que me dieron la revancha: la decisión de mayo no fue la correcta”, afirmó Mikaelian. “Gané la mayoría de los asaltos trabajando más y conectando más que Badou. Todas las personas con credibilidad —excepto los jueces— me vieron ganar. Pero eso ya quedó atrás. El 13 de diciembre voy a ganar. Solo espero que esta vez me den la decisión”.

Jack, sin embargo, percibe la secuencia de los hechos de forma muy distinta. Con peleas más lucrativas en el horizonte ante Gilberto Ramírez, Jai Opetaia e incluso Jake Paul, Jack dijo a The Ring que Mikaelian no merecía la revancha.

“Hay que ser razonable y no vivir en una fantasía. Perdí el respeto por él cuando dijo eso”, respondió Mikaelian.

“Esta pelea será cien por ciento diferente. La vez pasada solo tuve tres sesiones de sparring y muy poco tiempo para un acondicionamiento físico real. Viajé mientras me preparaba a través de tres zonas horarias, con poco aviso, y peleé a media mañana… y aun así le gané. Esta vez estoy muy confiado en que lo dominaré de manera contundente durante toda la pelea.

“Espero con ansias vencer a Badou y avanzar hacia las peleas de unificación en 2026. Todos tendremos que enfrentarnos para ver quién es el mejor campeón crucero del mundo”.