LONDRES, Inglaterra – ‘Prince’ Naseem Hamed está sentado en una silla en el centro de una habitación del segundo piso de un hotel de lujo, a un breve paseo —como de ringwalk— de la londinense Leicester Square.

Detrás de él hay un cartel negro y amarillo de casi dos metros con la palabra ‘Giant’, el nombre de la película que narra la historia de su vida, desde un niño de siete años en Sheffield hasta campeón mundial del peso pluma.

Pero entre los habituales elementos de una gira de prensa como esta, es imposible ignorar el gran elefante que comparte la sala con Naz. “No sé sobre mi vida”, dice. “Porque no tuve ninguna participación en esta película”.

En su lugar, John y Dominic Ingle, hijos del entrenador de boxeo más famoso de Sheffield, Brendan, fueron la fuerza impulsora detrás de la trama del filme, que se centra en la relación finalmente turbulenta de su padre con Hamed. Es quizá la historia boxeador–entrenador más conocida del boxeo británico, y la película no se guarda nada respecto al trato que, según se percibe, Hamed dio a Ingle.

Es por eso que Hamed, de 51 años —posiblemente el boxeador más emocionante en la historia del boxeo británico— encontró Giant difícil de ver por momentos, y también por lo que resulta sorprendente que haya desempeñado un papel tan central en su promoción.

“Si alguien va a hacer una película sobre ti y literalmente no tienes nada que ver con ella, entonces habrá cosas con las que no estarás de acuerdo”, le dice a The Ring.

“Algunas partes fueron complicadas. Mira, no es fácil ver una película hecha sobre ti cuando no tuviste nada que ver con ella. Eso nunca va a ser fácil para nadie.

“Las cosas pueden presentarse de cierta manera, pero es una película, ¿no? Todo el mundo sabe que no es mi película. Es una película sobre un boxeador y un entrenador y sobre lo que ellos pensaron que pasó. ¿Pero hay algo de verdad en ello? Quizá en parte. Pero hay cosas que sí y cosas que no. Dice que está basada en una historia real, pero el hecho es que es una película que apoyo, simplemente porque trata sobre mí.

“Recuerdo cuando me enteré por primera vez de la película y bromeé con mi esposa diciendo que debía de haber sido muy bueno porque estaban haciendo películas sobre mí. Es una buena sensación y no hay muchos boxeadores a los que les hagan biopics.

“Y disfruté que cubrieran algunos aspectos; que todos sean correctos o no es otra cosa. No tuve mi versión en ella. Pero, aun así, me gusta mucho cómo se presentan algunas partes, especialmente el final”.

La escena a la que Hamed se refiere hará que los expertos en esta historia se rasquen la cabeza, ya que muestra al boxeador y a su antiguo entrenador enterrando el hacha tras años de separación. Se cruzan miradas en una velada, van al backstage y mantienen una conversación sincera que termina con un abrazo.

Esto, por supuesto, no ocurrió. Ingle falleció en 2018 a los 77 años sin haber arreglado las cosas con el boxeador más famoso surgido de su legendario gimnasio de Wincobank. Hamed, quien rindió un emotivo homenaje a Ingle tras su muerte, reveló que esa escena le tocó una fibra sensible.

“De hecho, me encontré con el director de la película, Rowan [Athale], en el hotel y conectamos muy bien”, dijo. “Le dije: ‘Solo quiero que sepas que ya he visto la película tres veces y cada vez algo es diferente, algo destaca y la entiendo más. Pero la última escena, con Brendan y conmigo, fue tan buena y tan verdadera’.

“Ojalá hubiera sucedido. Esa última escena realmente dice la verdad de la película. Imagina que un director escuche eso de la persona sobre la que hizo la película. La clavó. La clavó. Pero lo dejó para ese momento vital del final”.

Hamed entró por primera vez al gimnasio de Ingle a los siete años y boxeó allí como amateur antes de hacerse profesional en su 18.º cumpleaños, en febrero de 1992. Ingle y ‘The Naz Fella’ formaron lo que parecía un vínculo inseparable durante su camino hacia el título mundial tres años después, pero tras bambalinas las cosas se estaban desmoronando.

El eje central de la historia de Giant es que Hamed no valoró lo suficiente la contribución de Ingle a su ascenso, afirmando que su talento era un don divino y no algo forjado bajo la tutela de su entrenador en el gimnasio. También hubo un desacuerdo sobre los honorarios de gestión de Ingle y la pareja se separó de forma amarga en diciembre de 1998. Nunca volverían a hablar.

“Intenté acercarme muchas veces para reconciliarme con Brendan”, añade Hamed. “Quería decirle: ‘Escucha, hemos pasado 18 años juntos, no deberíamos dejar que esto se alargue’. Pero él no quiso, y no estaba escrito que sucediera, no estaba destinado a ser así.

“Pero ver esa parte de la película e intentar imaginar que podría haber ocurrido de esa manera fue algo bonito para mí. Fue bonito porque puedo mirar atrás y pensar que ojalá sí hubiera pasado”.

Ahora, mientras conversa con buen ánimo sobre la primera película hecha sobre su vida, Hamed revela a The Ring que ya está planeando la segunda, que esta vez sí supervisará.

“Es halagador que algún día hagan una película sobre ti y tú te sientes y simplemente la veas”, dice. “Miras un autobús y todo el anuncio está ahí, en autobuses por todo el país. Ves la publicidad en las redes sociales.

“Pero llegará un momento en el futuro en el que hagamos una serie documental increíble, donde mostremos realmente lo que pasó, con imágenes reales y todo eso. Pero, por ahora, creo que a la gente le va a gustar Giant”.