Naoya Inoue encontró un terreno común con el único peleador cuyo nombre se menciona más a menudo como un futuro rival. El actual campeón de The Ring e indiscutido de peso supergallo nunca iba a pasar toda la semana de la pelea discutiendo un enfrentamiento mítico con Junto Nakatani o con cualquier otro oponente que no fuera el que tenía frente a él. En ese sentido, Inoue apreció el enfoque tomado por su compatriota invicto, quien cerró cualquier pensamiento sobre una colisión inmediata entre ambos. Inoue (28-0, 25 KOs) y Nakatani (29-0, 22 KOs) tienen programadas defensas de título con exactamente un año de diferencia. El surcoreano Ye Joon Kim (21-2-2, 13 KOs) es el próximo oponente de Inoue, el No. 2 libra por libra de The Ring, este viernes en el Ariake Arena de Tokio. En el mismo escenario, Nakatani, el No. 1 en el peso gallo y el No. 9 libra por libra de The Ring, se enfrentará al invicto David Cuellar (28-0, 18 KOs), el No. 8 en 118 libras de The Ring, exactamente un mes después. El zurdo de 5'8", ya campeón en tres divisiones, se espera que suba de peso. Sin embargo, su plan es avanzar de manera gradual a la división de 122 libras. Eso solo ocurrirá después de que resuelva sus asuntos en peso gallo, que, según espera, incluirán al menos una pelea de unificación. Desde allí, una o dos peleas en un nuevo peso antes de considerar lo que sería el choque todo-japonés más grande en la historia del país. “Me alegra que haya dicho lo que dijo”, dijo Inoue a The Ring sobre la agenda de Nakatani. “Para mí, nunca fue realmente una preocupación o un enfoque porque todavía estamos en diferentes divisiones de peso. "Sí, es una pelea de la que podemos hablar más adelante. Ahora mismo, ambos tenemos objetivos inmediatos que no nos involucran a los dos.” Inoue ha ganado títulos en 108, 115, 118 y 122 libras. Subió a esta última división en 2023 y unificó todos los títulos en solo dos peleas. Sigue siendo un buen ajuste para Inoue, quien intentará su cuarta defensa general de al menos dos títulos de peso supergallo y tercera como campeón indiscutido y de The Ring. Dada la posibilidad astronómicamente baja de que haya una sorpresa —Inoue es favorito con -5000 para prevalecer el viernes— el resto de 2025 está prácticamente trazado para el futuro miembro del Salón de la Fama. Probablemente incluirá dos defensas obligatorias de títulos, una en Las Vegas y otra en Arabia Saudita o de regreso en Japón. Nakatani querría unificar al menos en una división, después de no haber logrado atraer a los otros campeones durante su estadía en peso mosca y peso supermosca. No hay nada que sugiera que dejará la división de 118 libras después del 24 de febrero, suponiendo que derrote al invicto Cuellar. “Sé con quién voy a pelear este año”, insistió Inoue. “[Nakatani] ni siquiera ha subido de peso aún, así que no hay razón para mencionar su nombre en este momento.” Jake Donovan es parte del equipo de EE. UU. para The Ring. Síguelo en X e Instagram.