LOS ÁNGELES — “El Monstruo” Naoya Inoue visitó la Ciudad del Cine en el Westside Boxing Club el miércoles, no muy lejos de los estudios cinematográficos que han glorificado a figuras como Godzilla y King Kong.

El campeón indiscutido de 5 pies 5 pulgadas y 122 libras, Inoue, no es una criatura colosal como su apodo sugiere, pero el japonés tetracampeón mundial sin duda es un ícono cultural y del boxeo.

Después de volar desde Japón, el boxeador número 2 libra por libra según The Ring aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y se dirigió directamente a un día de prensa en Mid City para promocionar su regreso a Estados Unidos y apenas su cuarta pelea en territorio estadounidense, cuando se enfrente a Ramón Cárdenas el 4 de mayo.

Inoue (29-0, 26 nocauts) estuvo dentro y fuera rápidamente, al igual que en sus peleas, mientras se vendaba las manos, hacía sombra y mostraba algo de su potencia y explosividad en los guantes y el saco. También respondió preguntas por separado a la prensa estadounidense y japonesa, se enfrentó cara a cara y analizó a su poco conocido rival Cárdenas (26-1, 14 nocauts), y luego salió por la puerta trasera.

Toda la experiencia duró unos 45 minutos; el tiempo es limitado a once días de una pelea. La siguiente parada es Las Vegas, donde Inoue encabezará una cartelera de Top Rank por ESPN en el T-Mobile Arena durante el fin de semana del Cinco de Mayo.

“Esta es una gran asistencia de los medios y estoy muy complacido y feliz. Sé que hay expectativas,” dijo Inoue a través de un traductor japonés. “Estoy realmente emocionado por pelear en una fecha legendaria para el boxeo. Me complace ser el evento principal.”

Después de ganar cerca de 42 millones de dólares el año pasado, llenar el Tokyo Dome con más de 55,000 fanáticos para la pelea contra Luis Nery y firmar un lucrativo contrato como embajador de la Temporada de Riad, Inoue aún tiene planes monstruosos para sí mismo con respecto a oponentes, escenarios, etc.

“Me tomó cuatro años volver [a EE. UU.]. Me gustaría hacerlo de nuevo más pronto que tarde,” dijo Inoue. “Es muy importante para mí [conquistar el mercado estadounidense y ser una superestrella aquí como lo soy en Japón] mientras finalizo mi carrera. Quiero hacer más peleas en Estados Unidos.”

El Inoue de 32 años dijo que encabezar una cartelera en el Madison Square Garden de Nueva York está en la cima de su lista de deseos.

A pesar de haber noqueado a sus últimos 10 oponentes, Inoue también entiende que necesita recuperar su título como el mejor boxeador del mundo después de superar sin problemas a rivales como TJ Doheny y Ye Joon Kim en sus dos combates anteriores. No se espera que Cárdenas le dé mucha resistencia a Inoue, y el favorito en las apuestas con casi -5000 lo sabe.

“No sé si volveré a ser el número 1 libra por libra del mundo con esta pelea, pero tengo fechas para septiembre, diciembre y el próximo año, y espero enfrentar a Murodjon Akhmadaliev, Nick Ball y Junto Nakatani para escalar al número 1,” dijo Inoue.

“Cárdenas es un boxeador hermoso. Es un buen peleador en todos los aspectos, pero para mí, es fácil. No importa cómo salga, creo que tengo la ventaja... No tengo nada más que pura confianza para esta pelea.”