El ascendente peso pesado Mourad Aliev buscará dar un paso decisivo en su carrera este sábado, cuando se enfrente al invicto Labinot Xhoxhaj por el título europeo en el Universum Gym de Hamburgo, Alemania.

“No puedo esperar para volver al ring”, dijo Aliev (13-0, 10 KOs) a The Ring. “Será una gran pelea. Me encanta boxear en Hamburgo. Allí hice mi debut profesional y ya he peleado un par de veces más; siempre es especial volver.”

Xhoxhaj llega como campeón europeo y sin derrotas, lo que representa un reto importante para Aliev, que no subestima a su rival.

“Xhoxhaj es invicto y el actual campeón europeo. Es un buen boxeador y no lo voy a subestimar. Al mismo tiempo, confío en mis cualidades y estoy seguro de que lo venceré. Pero tengo que mantenerme concentrado y dar lo mejor de mí.”

Nacido en Rusia y con residencia en Francia, Aliev representó a Francia en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Ahora, aspira a unirse a leyendas como Lennox Lewis y Wladimir Klitschko, quienes también fueron olímpicos y campeones europeos antes de conquistar el mundo.

“Cuando me hice profesional, tenía dos metas: ser campeón de Europa y campeón mundial del CMB”, declaró. “El cinturón verde y dorado del CMB es el premio máximo del boxeo, pero el título europeo tiene una gran historia y lo veo como un paso muy importante hacia el campeonato mundial.”

“Quiero ganarlo y defenderlo un par de veces. Muchos grandes campeones han llevado ese cinturón. Quiero seguir sus pasos y ser parte de esa historia.”

Aliev se ha preparado en la ciudad francesa de Lille, bajo la tutela de su padre, y aunque sueña en grande, está completamente enfocado en el combate de este sábado.

“No voy a cometer el error de mirar más allá de Xhoxhaj”, continuó. “Es la única pelea en la que pienso. No tiene sentido hablar del futuro si no paso este obstáculo primero.”

Su promotor, Ahmet Oner, sí se permite pensar en lo que puede venir. Cree firmemente en el potencial de su boxeador y no escatima elogios.

“Creo que Mourad es el prospecto más espectacular del peso pesado actualmente”, afirmó. “Si sigue trabajando tan duro como hasta ahora y mantiene el enfoque, no tendrá techo. Ya está clasificado entre los 10 mejores del mundo.”

“Si vence a Xhoxhaj y gana el título europeo, entrará directamente en la conversación para una oportunidad mundialista. La división de los pesos pesados está que arde con muchos talentos jóvenes. Y Mourad podría ser el mejor de todos.”

Por su parte, Labinot Xhoxhaj (20-0-1, 16 KOs) debutó como profesional en 2016. El boxeador nacido en Kosovo ha peleado en Alemania, Suiza y su país natal, labrando su camino hacia la cima.

Este veterano de ocho años como profesional llega con una racha de tres victorias desde que empató en decisión dividida a ocho asaltos ante Milosav Savic en mayo de 2023. Muchos lo daban por perdido ante el ucraniano Oleksandr Zakhozhyi, en lo que era la primera defensa del título para Zakhozhyi, pero Xhoxhaj se recuperó de una caída temprana, derribó a su rival y terminó llevándose una clara decisión en 12 asaltos en noviembre.