GLASGOW, Escocia — Moses Itauma necesitó menos de dos minutos para lograr una caída y marcar su inicio en 2025, tras un inesperado período de inactividad con muchos ansiosos por ver de nuevo en acción al Prospecto del Año según The Ring. Mike Balogun fue la desafortunada víctima.

Un rápido golpe de izquierda anticipó la primera caída, con Balogun respirando con dificultad y en modo supervivencia durante la segunda mitad del primer asalto, que fácilmente pudo haber terminado antes, si el joven de 20 años hubiera conectado con la misma precisión para derribarlo.

“Relájate, bebé”, fue el grito desde la esquina del peleador de 41 años, y momentos después estaba viendo las luces en el segundo de tres asaltos, mientras Itauma (12-0, 10 nocauts) resolvía rápidamente con un estadounidense que buscaba arruinar la velada, quien disfrutó la oportunidad que muchos antes que él no lograron aprovechar.

Después de marcar su peso más alto en la carrera, 254 libras, Itauma habló el viernes con claridad sobre no subestimar a un contendiente hambriento que tiene el doble de su edad y nada que perder.

“Sé que todos están aquí para ver el evento principal. Yo solo tengo que derribarlo y hacer mi trabajo. Es muy irrespetuoso nombrar a otros antes de vencerlo a él, tengo que enviarlo de regreso a casa,” dijo Itauma con una cálida recepción.

Eso fue exactamente lo que sucedió, y de forma contundente.

Balogun (21-2, 16 nocauts), ex linebacker de fútbol americano, avanzó agresivamente en formas que Demsey McKean y Marius Wach antes que él no lograron. Sin embargo, eso no detuvo a Itauma, aunque el zurdo era incómodo, lo que prolongó esta paliza unilateral.

Después de derribarlo con un par de potentes izquierdas, el jab de Itauma funcionaba perfectamente mientras esperaba el golpe perfecto. Llegó diez segundos en el segundo asalto, atrapando a Balogun con un contraataque de derecha mientras este lanzaba un golpe.

Eso lo impulsó a un abandono imprudente, agachándose y lanzando golpes sin cuidado, incluso conectando algunos golpes de control para acorralar al joven contra las cuerdas. Un golpe de derecha impactó de lleno y el árbitro John Latham no perdió tiempo en iniciar otra cuenta.

“Es un tipo duro. Después de la primera caída pensé que no se levantaría, pensé ¿qué? Lo estaba golpeando limpio, aún trataba de levantarse [después de la segunda], respeto para ese hombre. Sé que había expectativas en mí, pero esta era su oportunidad en las grandes ligas,” dijo a Dev Sahni de Queensberry tras la pelea.

Su mánager, Francis Warren, dijo que esperan que vuelva a pelear en julio, mes que contará con una pelea indiscutida, mientras sigue sin respuesta la eterna pregunta de darle asaltos y experiencia valiosa antes de enfrentar a los nombres élite de la división.