Moses Itauma cree que Jermaine Franklin le planteará el tipo de interrogantes a los que aún no se ha visto obligado a responder cuando se enfrenten el 24 de enero en el Co-op Live Arena de Manchester.

Sobre el papel, Franklin promete representar la prueba más exigente hasta la fecha para las credenciales de Itauma, pero muchos están descartando al sólido estadounidense, viéndolo más como una vara de medición del progreso del joven de 21 años que como una amenaza real para su invicto.

Itauma (13-0, 11 KOs) no comparte esa teoría.

«En realidad creo que es una prueba de nivel de oposición», dijo Itauma durante una reciente mesa redonda con la prensa.

Hasta ahora, el peso pesado clasificado N.º 7 por The Ring ha superado con facilidad a una serie de contendientes de segunda línea y nombres venidos a menos, pero Franklin (24-2, 15 KOs) llegará a suelo británico tras la mejor victoria de su carrera, ante el previamente invicto Ivan Dychko, y aún en plenitud a sus 32 años.

El boxeador de Michigan solo ha sido derrotado por el dos veces campeón mundial unificado Anthony Joshua y por un Dillian Whyte en su mejor momento, y ninguno de los dos estuvo cerca de detenerlo antes del límite.

Itauma es ampliamente considerado el futuro de la división de los pesos pesados, pero no ha sido llevado más allá del segundo asalto desde que completó seis rounds ante el argentino Kevin Espindola en julio de 2023.

Entiende que es fundamental encontrar resistencia en su camino hacia una oportunidad titular y está preparado para que el decidido Franklin ofrezca mucha más oposición que sus rivales recientes.

«De hecho, creo que puede ser mi pelea más dura», afirmó.

«La razón por la que lo digo es porque hay cosas que él hace muy bien y sobre las que todavía existen interrogantes [en mi caso]. Mientras que con Whyte había muchos aspectos de su boxeo que se podían explotar. Demsey McKean —para ser honesto—, aunque fue a 12 asaltos con Filip Hrgovic, personalmente no me pareció gran cosa.

«Pero sí siento que Franklin es un boxeador sólido, así que estoy listo para él».