Moses Itauma reforzó su posición como la joven estrella más prometedora del boxeo con un destructivo nocaut en el primer round sobre el excampeón mundial Dillian Whyte en la ANB Arena de Riad, Arabia Saudita, en vivo por DAZN PPV.

Aún sin haber sido probado o evaluado en su quijada, surgieron dudas sobre las credenciales del joven de 20 años como futuro rey de la división de peso pesado durante la previa de la pelea. Sin embargo, muchos habían visto suficiente del evidente talento de Itauma para nombrarlo heredero aparente, quizás de manera prematura.

Aquellos firmemente situados en el último de estos dos grupos se quedaron con sonrisas irónicas difíciles de borrar, ya que cualquier pregunta pendiente fue respondida con estilo serio por Itauma (13-0, 11 nocauts), quien ahora parece estar a una o dos peleas de una oportunidad por el título mundial.

El joven se mostró concentrado como un láser e increíblemente seguro mientras caminaba hacia el ring para enfrentarse a un hombre que solo había perdido previamente contra rivales de campeonato mundial.

Itauma conectó a voluntad antes de detener a su compatriota Whyte dentro de los primeros dos minutos tras una ráfaga de golpes que el Body Snatcher simplemente no pudo manejar. Fue un gancho derecho el que terminó la pelea.

Itauma dijo en el ring después: "Vi que [Whyte] estaba haciendo exactamente lo que Ben decía y después del primer minuto, seguía viendo que esto sucedía, no podía fallarlo. Sí, ejecutamos el plan de juego.

"¿Qué sigue, qué sigue, qué sigue? Honestamente, pelearé con cualquiera que pongan frente a mí, así que mencionen un par de nombres y ahí estaré. Escuchen, Joseph Parker, Joseph Parker, Agit Kabayel — láncenme con esos.

"Tal vez Parker sea una buena pelea, hacia cosas más grandes y mejores. Solo tengo 20 años, tal vez me queden 10 o 15 años de carrera, van a ver más de esta cara. Si tengo la oportunidad, 100 por ciento [seré campeón mundial en 2026]."

Frank Warren dijo: "Ha hecho todo lo que se le pidió, es el finalizador más increíble. El plan de juego que armaron, Ben y el equipo, lo hicieron perfecto, absolutamente perfecto.

"Pensé que duraría un poco más, lo hizo con estilo. Te conecta, no se altera, cada golpe que lanza es doloroso y bien medido."

Itauma, de Chatham, permanece en la cima del ranking de peso pesado de la OMB como su contendiente No. 1 y, con el campeón actual Oleksandr Usyk lesionado, cada vez es más probable que el cinturón burdeos sea el primero que el ucraniano decida relinquiar. Itauma y el campeón ‘interino’ Parker, quien no ha peleado por un título mundial en más de siete años, estarán esperando.