Misael Rodríguez no se inscribió para ser un miembro del reparto del nuevo programa de telerrealidad de la familia Chávez "Los Chávez", transmitido por Disney+, pero la preparación para su pelea contra Omar Chávez suena un poco como la trama de un episodio especialmente desordenado.

Rodríguez y Chávez se enfrentarán en otro servicio de Disney en un evento principal transmitido por ESPN+ en un combate a diez rondas con un contrato en peso supermediano. Chávez, conocido como "El Businessman", es, por supuesto, hijo del legendario Julio César Chávez Sr., quien se ha vuelto más central en la narrativa de esta pelea de lo que normalmente lo estaría para un combate con uno de sus hijos. Rodríguez y Chávez iban a enfrentarse el pasado octubre en México, pero el combate se canceló el mismo día de la pelea.

Como informó el periodista David Faitelson en ese momento, había una cláusula de rehidratación previamente acordada según lo estipulado por la comisión de Ciudad de México, que fue traída para supervisar el evento en Pachuca. El entrenador de Rodríguez, Robert García, le dijo a la periodista Krystina Ramirez en los días posteriores al incidente que Chávez no participó en la báscula matutina junto con Rodríguez y se negó a subirse a la báscula hasta después de que los dos peleadores estaban originalmente programados para caminar hacia el ring, con Chávez Sr. entrando repetidamente en su vestuario para regañarlos por pedirle a su hijo que pesara y no tomara la pelea. García le dijo a Ramirez que recordaba que la báscula marcó 86.6 o 86.7 kilogramos, por encima del límite acordado de 81 kg, o 178 libras. Los informes posteriores indicaron que Rodríguez había pesado 77.8 kg, o 171.5 libras, en la báscula matutina.

La novia de Rodríguez, Ana Laura González, recurrió a TikTok y afirmó que Chávez le ofreció a Rodríguez 20 mil pesos por cada libra que estuviera por encima del peso, y también 10,000 dólares estadounidenses en un intento de hacer que la pelea sucediera. "Si hubieran hecho lo correcto (en primer lugar), ¿por qué le habrían sobornado al Chino?", dijo.

Después de todo el alboroto, Rodríguez decidió no seguir adelante con la pelea, lo que desató una tormenta de conflictos y prensa posterior como resultado.

"Lamento no haberme vendido ni prestarme al circo de los Chávez", dijo Rodríguez en redes sociales después. "Como siempre, querían aprovecharse de (mí), y aprovecharse de su apellido, hasta que se estrellaron contra la pared".

Chávez Sr. continuó su ataque en las redes sociales esa noche, llamando a Rodríguez y García "una vergüenza para el deporte". Sin embargo, días después, hizo otro video pidiendo disculpas a García, a quien describió como "un querido amigo", y a Rodríguez, agregando que "cuando te calientas dices tonterías".

"Ya sabes, ya teníamos eso bastante claro, así son los hijos de Julio", dijo García a The Ring. "Sabes, siempre han sido los hijos que hacen lo que quieren y se salen con la suya con cosas que no deberían, y todos tratan de respaldarlos, especialmente porque su papá es una leyenda mexicana. Todos en México, especialmente en México, sabes, lo respetan mucho y prácticamente hacen lo que él diga."

Aunque la pelea no ocurrió, Rodríguez ganó más atención de la que habría tenido si se hubiera realizado en primer lugar. También coincidió con un clip viral en las redes sociales de un hombre que decía ser él en un juego de los Buffalo Bills alejándose de una pelea en las gradas (según Rodríguez, no era él). La cancelación de la pelea se convirtió en un tema viral en las redes sociales y tabloides de boxeo, además de la amplia atención que recibió en México, donde tanto Rodríguez como Chávez son figuras de alto perfil.

"Como manager, vi una oportunidad, y obviamente hay un gran interés en la pelea. Así que renegociamos una bolsa que era mucho más alta que la primera, debido a la atención y todo lo demás. Entonces, acordamos una bolsa, que sería la más alta en la carrera de Misael para el evento, y adelante," dijo el manager de Rodríguez, Rick Mirigian, a The Ring. "Para ser honesto, anticipo o siento que habrá una posibilidad de que Chávez suba de peso. Así que solo espero que esto se pueda resolver con anticipación y no necesariamente, ya sabes, minutos antes de que entren al ring."

En México, el combate se transmitirá por TV Azteca, y algunos especulan que podría ser una de las peleas más vistas del año en el país, una tormenta perfecta de dos peleadores con fama cruzada derivada de lugares muy diferentes.

Rodríguez ganó una medalla de bronce en peso mediano en los Juegos Olímpicos de 2016, convirtiéndose en el primer boxeador mexicano en ganar medalla en los Juegos en 16 años, rompiendo una sorprendente sequía nacional. Sin embargo, para recaudar fondos para llegar al torneo, Rodríguez y muchos de sus compañeros de equipo pidieron dinero en las esquinas de las calles y en los autobuses de Ciudad de México. Circularon fotos de Rodríguez con un cordón y un cartel que decía "Misael Rodríguez, medallista de bronce en los Juegos Panamericanos", pidiendo dinero a extraños. Finalmente, reunió lo suficiente, logrando la gloria para su país.

Pero su éxito amateur no se convirtió en un éxito profesional rápido. Mientras que muchos de sus compañeros de medalla de 2016 se han convertido en campeones consolidados, Rodríguez aún no se ha establecido firmemente como contendiente. Según Mirigian, problemas promocionales derivados de un contrato anterior han causado grandes períodos de inactividad, incluida una pausa de tres años entre 2019 y 2022, que se agravó por la pandemia global.

"El chico está dedicado. Está en el gimnasio todo el año, el año pasado, sin ni siquiera pelear. Así que está dedicado. Le gusta mantenerse en forma. Tiene un gran corazón. Sabes, cuando se trata de él como persona, tiene un gran corazón. Pero también, cuando suena la campana, no se va a echar atrás contra nadie," dijo García sobre Rodríguez, quien también es miembro del cuerpo de marines mexicanos.

Sin embargo, su éxito amateur le ha ayudado a tener fama nacional. Rodríguez ha protagonizado múltiples programas de telerrealidad y comerciales para restaurantes de comida rápida, y su pareja González es una surfista popular y personalidad de internet que cuenta con cerca de 700,000 seguidores en Instagram.

Si el ascenso de Rodríguez a esta etapa de su carrera fue como escalar la montaña en solitario con una mochila de suministros que él mismo recolectó, entonces el de Chávez ha sido una escalada guiada por un sherpa.

Chávez creció caminando hacia el ring junto a su padre en algunas de las peleas más grandes de una generación, y se convirtió en profesional a la edad de 16 años junto a su hermano Julio Jr. Aunque nunca ganó el título mundial que buscaba como su hermano, disfrutó de algunas peleas de alto perfil en México aprovechando su apellido familiar, incluyendo algunas contra Jorge Paez Jr. y Ramón Álvarez, hermano de Canelo.

Aunque no tan turbulenta como la de su hermano, la carrera de Omar ha sido difícil ante la opinión pública, incluida al menos tres retiradas separadas, además de llamados de su padre para que se retire durante sus regresos al deporte. En mayo pasado, Chávez Sr. le dijo a Box Azteca que tenía que "encerrar (a Omar)" debido a la adicción al juego de su hijo, y lo reprendió por no entrenar cuando tenía peleas programadas a pesar de necesitar el dinero debido a sus pérdidas en el juego. En la conferencia de prensa introductoria para esta pelea, Omar habló sobre su descontento por su inclusión y retrato en Los Chávez, y alegó que su madrastra le había hecho amenazas de muerte y estaba haciendo su vida "imposible".

Mientras que las situaciones de Rodríguez y Chávez son comprensibles de diferentes maneras, desde un punto de vista promocional, han creado una tormenta perfecta, sentida fuera del público de boxeo más hardcore en su país.

"Creo que fuera de Canelo, esta va a ser una de las peleas más populares en México este año," dijo Mirigian. "No es necesariamente el nivel de habilidad de cada peleador y esta enorme unificación en juego. Es solo que son tipos increíblemente populares, y debido a la tormenta que se vivió la última vez. Y creo que ambos van a capitalizar eso, sabes, suponiendo que se suban al ring y peleen esta semana."

Si Rodríguez sale victorioso, Mirigian dice que él y Zanfer Promotions querrían darle dos victorias más en corto plazo para mantenerlo ocupado antes de apuntar a una pelea contra Jaime Munguía.

En otras palabras, una vez que el programa de telerrealidad termine, la verdadera realidad puede comenzar.