Mikey Garcia fue un contragolpeador de enorme técnica que conquistó títulos mundiales en cuatro divisiones.

Fue el menor de siete hermanos, estuvo rodeado de boxeo desde muy joven y vio cómo su hermano mayor, Robert, y su compañero de gimnasio Fernando Vargas conquistaban en 1998 los campeonatos IBF del peso superpluma y superwelter, respectivamente.

Pasó un tiempo antes de seguir a su hermano en el negocio familiar y, tras una sólida carrera amateur, hizo su debut profesional en 2006.

Cumplió su proceso de aprendizaje antes de vencer a Orlando Salido para ganar el título WBO del peso pluma.

Su estatus creció y ganó campeonatos mundiales en el peso superpluma —y tras una disputa contractual con Top Rank— también en el ligero y el superligero.

Garcia se atrevió a buscar la grandeza, pero resultó demasiado pequeño y perdió una amplia decisión a 12 asaltos frente a Errol Spence en marzo de 2019. Garcia (40-2, 30 KOs) peleó dos veces más antes de retirarse en 2021.

Hoy, a sus 38 años, está casado, tiene tres hijos y vive en Riverside.

“El boxeo me dio todo lo que tengo, pero es un deporte muy celoso, muy demandante de tu tiempo”, le dijo a The Ring. “Si quieres ser grande, tienes que dedicarle todo tu tiempo al boxeo, lo que significa dejar de lado asuntos familiares.

Ahora que estoy retirado, es como decir: déjame ponerme al día, déjame compensar. Viajamos, salimos de vacaciones por todo el mundo”.

Sigue vinculado al boxeo visitando el gimnasio de su hermano un par de veces por semana.

“Él estaba en el mejor momento de su carrera. Su récord (39-11-2, 27 KOs) no lo reflejaba, pero era el hombre en la división pluma. Era una de esas peleas en las que o lo haces o no. Todos me veían como el no favorito por mi falta de experiencia.

Estaba hambriento y muy motivado para esa pelea. Teníamos el plan de pelea perfecto con mi papá y mi hermano; trabajamos en eso durante 10 semanas completas antes del combate.

Lo derribé, creo que dos veces en el primer asalto y otra vez en el tercero y cuarto. Tuve una actuación dominante hasta el octavo asalto, cuando me rompió la nariz con un cabezazo.

Según las reglas, la pelea va a las tarjetas. Yo iba muy arriba en los puntos y gané mi primer campeonato mundial”.

Resultado: Garcia TD8

“Una semana antes de la pelea me resfrié, me sentí un poco mal. Fue como miércoles o jueves, así que descansé el resto de la semana. El lunes volamos a Dallas y me sentía mejor, pero ahora tenía que bajar de peso. Esos días previos arruinaron mi corte de peso porque el resfriado me afectó mucho. Cuando hice el corte, estaba en pésimas condiciones; me desmayé en dos ocasiones distintas. No di el peso; estaba una libra y media por encima. Perdí el título en la báscula.

Como estaba tan mal físicamente, mi papá estaba muy preocupado. Íbamos contra un rival muy peligroso, JuanMa López, un pegador fuerte, un noqueador. Tenía mucho miedo por la pelea. Mi hermano y mi mánager, Cameron [Dunkin], me preguntaron si quería cancelarla.

Al día siguiente desayuné, me sentí un poco mejor y decidí seguir adelante. Fuimos a la pelea y, si nadie supiera lo que pasé en los días previos, pensarían que tuve una gran actuación”.

Resultado: Garcia TKO4

“Estuve inactivo durante dos años y medio por la disputa contractual con Top Rank.

Había muchas dudas sobre si podría volver después de un parón tan largo y enfrentar a un rival peligroso como Zlaticanin, y eso le dio aún más valor a esa pelea. Fue una victoria muy importante para mí.

El golpe del nocaut fue un derechazo directo al mentón de mi rival, pero la secuencia previa fue algo que mi hermano, mi papá y yo practicamos en el gimnasio durante todo el campamento.

Cuando se presentó la oportunidad, lo vi todo en cámara lenta. Conecté el uppercut de derecha, giré hacia mi izquierda, lo empujé un poco con la izquierda —él era zurdo— mientras pivotaba. Cuando se dio la vuelta para buscarme, el overhand de derecha ya estaba encima de él y eso me dio la victoria por nocaut”.

Resultado: Garcia KO3

“Lo enfrenté en las 140 libras. La gente dudaba, decía: ‘Mikey es un pluma, ¿qué hace peleando en 135 y ahora en 140? Adrien Broner no es pequeño, es un superligero sólido que pega muy duro’.

La promoción fue diferente porque él es su propio promotor. Nunca había enfrentado a alguien tan ruidoso y que promoviera la pelea de esa manera. A veces era un poco negativo, un poco grosero, pero detrás del escenario era bastante tranquilo.

Gané una clara decisión unánime. El plan era boxearlo y vencerlo con combinaciones. Quería dominar, y lo hice”.

Resultado: Garcia UD12

“Él estaba invicto con el título IBF, yo estaba invicto con el cinturón WBC del peso ligero. No había peleado en California en casi 10 años. Volver para defender y unificar en un estadio lleno fue especial.

Fue curioso: había peleado con Broner el año anterior y, por lo que supe, Broner le aconsejó a Robert Easter Jr. que no aceptara esa pelea y buscara otras. Pero Easter Jr. dijo: ‘No, la quiero’. Cuando firmé el contrato, estaba súper emocionado.

Gané esa pelea y estaba en el punto más alto de mi carrera”.

Resultado: Garcia UD12