Con el sol de Las Vegas como telón de fondo y otro exigente entrenamiento a menos de una hora, Mikaela Mayer se prepara para una nueva prueba en su carrera.

Tras ganar y luego retener el título mundial wélter de la OMB en su emocionante serie de dos peleas contra Sandy Ryan, la bicampeona mundial vuelve a subir de peso.

Esta semana viaja a Montreal, Canadá, para enfrentar a la campeona mundial superwélter de la AMB, Mary Spencer (10-2, 6 KOs), en el combate estelar del 30 de octubre, transmitido en exclusiva por Top Rank Classics (EE. UU.) desde las 8 p. m. ET / 5 p. m. PT.

El duelo fue oficialmente elevado a unificación de tres cinturones, con los títulos vacantes AMB/OMB de la recientemente retirada Cecilia Braekhus también en juego, lo que aumenta aún más el atractivo de una pelea ya interesante.

No es el combate indiscutido que Mayer deseaba ante Lauren Price (9-0, 2 KOs), pero sí un excelente premio de consolación y una oportunidad que la estadounidense de 35 años considera clave en esta etapa de su carrera.

Después de la polémica con Sandy Ryan (8-3-1, 3 KOs) —quien se unió a su gimnasio sin previo aviso y comenzó a entrenar con su entonces entrenador Kay Koroma—, se gestó una rivalidad que captó gran atención mediática.

El conflicto tuvo tintes amargos, al igual que el que vivió con Alycia Baumgardner, pero esta vez Mayer se impuso claramente en la revancha del 29 de marzo.

“No siempre obtuve las revanchas que quería, pero los fanáticos la pedían y ese es el tipo de boxeadora que soy”, dijo Mayer a The Ring.

“Queríamos enfrentar a Lauren después por el título indiscutido, pero los temas de promotores y cadenas lo hicieron imposible. Top Rank me ofreció tres opciones: bajar a 140 libras, defender ante alguien desconocida o subir a 154 para retar a una campeona. Elegimos la mejor: Mary estaba disponible y esta pelea me hará más fuerte.”

Tras su dominante victoria sobre Natasha Jonas el 7 de marzo, Lauren Price respaldó a Mayer para vencer a Ryan y expresó su disposición a viajar a Las Vegas para presenciarla en persona, lo que encaminó las negociaciones para un posible enfrentamiento.

Sin embargo, el promotor de Price, Ben Shalom, dijo a The Ring que la campeona olímpica sufrió una “lesión menor”, posponiendo la pelea. Mayer, no obstante, asegura que el problema fue otro.

“Teníamos la fecha, el dinero y la sede: el 26 de julio, iba a ser la última pelea de Top Rank en ESPN. Habría sido genial. No culpo a Lauren, no estaba informada de todo el proceso. Mi mánager George Ruiz me incluye en cada paso, y no todos los boxeadores tienen esa suerte.

Lauren no quería ir a EE. UU., creo que la oferta fue baja, y les salió mal la jugada… tuve que seguir adelante. Quería tres peleas este año, ahora solo serán dos, pero las de ‘mantenerse activa’ no me interesan. Aunque suba de peso, tengo la experiencia y la técnica, y he trabajado mi fuerza y masa muscular para mejorar.”

Mayer (21-2, 5 KOs) podría estar invicta si no fuera por dos cerradas derrotas por decisión dividida ante Baumgardner y Jonas durante su etapa en el Reino Unido.

Aunque podría bajar a superligero, explica que MVP Promotions, con su reciente expansión, solo aprobaría un gran combate si ella firmaba con ellos, algo imposible para ella.

“No querían trabajar conmigo de otra manera. Como wélter natural, subir me permite ganar fuerza y enfrentar rivales físicamente más grandes. Mis respetos para Mary por aceptar; lo importante es mantenerse activa.”

Eso mantiene abierta la posibilidad de un duelo futuro con Claressa Shields, compañera suya en el equipo olímpico.

“Siempre dijimos que pelearíamos en 154. Está en los términos de Claressa y depende de cuándo quiera bajar a ese peso. Las dos estamos dispuestas, pero ahora mi enfoque es Spencer, luego Price por la indiscutida en 147. Eso le dará tiempo a decidir.”

Mayer es amplia favorita (-600 / 1-6) frente a Spencer (+450 / 9-2), una diferencia que refleja su pedigrí profesional.

Aunque antes mencionó que podría retirarse en 2027, ahora lo considera un plan flexible influido por cómo se siente trabajando con su actual entrenador, Kofi Jantuah.

Jantuah (51 años), excampeón de la Commonwealth, retador mundial en 154 y 160 libras ante Kassim Ouma y Arthur Abraham, es un entrenador exigente con un enfoque estructurado. También guía al prometedor peso ligero Curmel Moton (8-0, 6 KOs) y se caracteriza por su disciplina inflexible, algo que pocos boxeadores soportan.

“No puedo explicar lo bendecida que me siento de tener a Kofi. Ojalá lo hubiera conocido hace cinco años; estoy aprendiendo muchísimo”, confesó Mayer.

“Descompuso mi técnica por completo. No lanzaba bien mis golpes, eso me estaba lesionando. Ahora giro mejor, uso las caderas, reduzco tensión. Estuve con Al Mitchell por 17 años; su método me llevó muy lejos, pero a veces necesitas ojos nuevos para evolucionar.”

Durante los últimos años, Mayer ha lidiado con problemas crónicos en su brazo derecho, incluidos desgarros y varias infiltraciones, sin saber que podía solucionarse.

“Cuando se trata de combinaciones, mecánica y método, nunca había entrenado tan duro en mi vida. No se trata solo de trabajo físico, sino de constancia. Muchos se acomodan con su equipo, pero tener a alguien que cambia todo te obliga a no dejar atajos.”

Jantuah terminó su carrera con un 65% de nocauts, destacando 12 en sus últimos 14 combates en EE. UU.

“Era un gran pegador y enseña cómo generar potencia sin forzar. Hacemos mucho shadowboxing —casi una hora diaria—, dice que no es calentamiento, es parte del entrenamiento. Así encuentras tu estilo. También trabajamos en el saco una o dos horas, no para resistencia, sino para desarrollar técnica.”

“He estado en campamento desde mayo, entrenando de lunes a viernes sin sobrecargar el cuerpo, perfeccionando detalles. No empecé a hacer sparring hasta agosto; hago dos sesiones al día y solo quiero seguir mejorando.”

Esta vez no será Londres, Liverpool ni Mánchester. Montreal, a solo cuatro horas de viaje, no requiere adaptación.

La canadiense Mary Spencer, que regresa a casa para pelear en el Montreal Casino, busca redimirse tras sus derrotas consecutivas por decisión ante Femke Hermans.

Todo está listo para una Mayer más madura, más fuerte y, a sus 35 años, convencida de estar en el mejor momento de su carrera.