A CINCO pisos de altura en las oficinas de Wasserman en el centro de Londres, Mick Conlan saca su teléfono en un intento de asegurarse de que su punto no pase desapercibido.

“Soy una persona muy terco,” dice Conlan, con los ojos fijos en la pantalla, su pulgar desplazándose rápidamente. “Mi meta es ser campeón mundial. Siempre ha sido así. Así que no voy a rendirme hasta llegar allí.”

Con esto, gira el teléfono para mostrar lo que estaba buscando. “Por ejemplo,” dice. “Juego este juego llamado Royal Match. Aquí dice que ahora estoy en el nivel 10,005.

“El juego tiene 121 áreas y cada área tiene 100 niveles. Así que solo me quedan dos niveles, luego lo habré completado por completo y lo borraré de mi teléfono.”

Es una forma novedosa de responder a la pregunta, pero el mensaje no se pierde: Mick Conlan no está listo para dejar el boxeo hasta que termine el trabajo.

Pero el hombre de 33 años estuvo cerca de retirarse tras su última pelea, que terminó en una aplastante derrota en el séptimo round a manos de Jordan Gill frente a sus propios aficionados en Belfast. Fue la segunda derrota por nocaut consecutiva y lo dejó con un récord de 18-3 (9) después de seis años y medio como profesional.

“Inmediatamente después dije que me iba a retirar, pero mi señora me quitó el teléfono y me dijo ‘no te atrevas a anunciar nada’. Me dijo que simplemente lo dejara por un tiempo y decidiera cuando las emociones no estuvieran tan altas.

“Pero para ser honesto, después de mis dos últimas derrotas pensé ‘¿es esto lo último para mí?’. Pensé ‘que se joda, ya he tenido suficiente’. Pero es solo emoción en el calor del momento. Es difícil pasar por eso cuando estás peleando frente al mundo. Piensas ‘no quiero volver a pasar por esto’.

“En mi carrera he tenido momentos geniales y momentos horribles. He visto el lado bueno del negocio y el lado de los sinvergüenzas. No creo que nunca pueda amar el boxeo porque sé que el boxeo nunca me amará de vuelta.

“Pero el hecho de que me haya levantado una y otra vez para volver a pasar por todo esto significa que debo tener algún tipo de deseo en mí.”

Lo que eso significa es que, por tercera vez en su carrera, Conlan se ha levantado y se ha sacudido tras una derrota por detención para volver a intentarlo. Ahora, 15 meses después de esa derrota ante Gill, Conlan ha firmado un “contrato múltiple” con Wasserman y se sube al ring nuevamente en un combate a ocho rounds contra Asad Asif Khan en Brighton este viernes.

Pero Conlan insiste en que la siguiente caída del caballo será la última. “Básicamente, es hasta el final, ¿no?” dice Conlan, cuando se le pregunta exactamente cuánto durará su nuevo contrato con los hermanos Sauerland, Kalle y Nisse.

“Ahora tengo 33 años y soy un peso pluma. No es como si pudiera seguir hasta los 40 como un peso pesado. Tengo hasta los 35, 36 como máximo, pero mientras esté saludable estaré allí hasta que pueda ganar un título mundial. Obviamente, necesito seguir ganando porque si pierdo en la siguiente, amigo, eso sería todo. No consideraría regresar si pierdo nuevamente. Eso sería suficiente. Le daré una oportunidad más. Lo intentaré una vez más, si no sirve de nada, no sirve de nada.”

Al final, fueron 900 millas de entrenamiento en solitario lo que fue suficiente para convencerlo de regresar.

“La pelea con Gill fue el 2 de diciembre y me uní al club de corredores el 14,” dice. “Pensé para mí mismo ‘necesito hacer algo o me volveré loco’. Me uní al club de corredores y terminé haciendo 900 millas entre el 14 de diciembre y el 14 de abril. Fue una locura.

“Para ser honesto, estuve pensando en el retiro todo el camino hasta probablemente marzo. Solo entonces decidí con certeza que quiero seguir. Me llevó entrenar para un maratón darme cuenta de ‘que se joda’. No me voy a levantar por la mañana para correr subiendo y bajando colinas y ni siquiera me pagan. Odio la lluvia y el frío y levantarme por la mañana, pero me obligué a hacerlo.

“Cuando entrenas para un maratón, estás muy solo. Estás por tu cuenta durante mucho tiempo. Pero cuando me uní a Road Runners AC en Belfast, ¿sabes lo que me di cuenta? Todos están pasando por sus propios problemas. Todo el mundo que entrena para un maratón está huyendo de algo y tienen mucho tiempo para pensarlo.

“Estás allí afuera por tu cuenta y vas a lugares oscuros. Son las 5 a.m. y estás subiendo y bajando colinas en la oscuridad del invierno. Fue entonces cuando pensé ‘sé que me queda mucho’. Solo necesito asegurarme de hacer las cosas bien.”

Lo que todo ese correr ha significado es que Conlan, quien perdió ante Gill en el peso superpluma, ahora está cómodamente en peso pluma y es allí donde volverá a pelear. Lo hará bajo la tutela de Grant Smith, quien junto a Buddy McGirt y Stephen Smith, fue uno de los tres entrenadores con los que consideró asociarse.

Pero su decisión fue tomada después de dos pruebas con Smith. Entrenará en Sheffield y peleará contra quien sea necesario para volver a la pelea por el título mundial. “Si apareciera una pelea sin título que valiera diez veces más dinero que una oportunidad por el título mundial, tomaría la pelea por el título mundial.

“Eso es lo que importa para mí ahora. No se trata de dinero. En un momento estuve más enfocado en el dinero que en los campeonatos. El título mundial no pondrá pan en tu mesa, pero esa es mi única meta.

“Y soy muy terco.”