A menudo se dice que un cambio es tan bueno como un descanso.

Esta noche, un renovado Michael Conlan regresa al ring después de una pausa de 14 meses y comienza la ascensión hacia otro desafío por el título mundial.

Conlan, con un récord de 18-3 (9 KOs), se enfrentará al indio Asad Asif Khan, 19-5-1 (5 KOs), en la cartelera preliminar de la pelea de peso welter entre Harlem Eubank y Tyrone McKenna. El combate de ocho rounds en la categoría de peso pluma será transmitido por Channel 5 en el Reino Unido.

Después de un fallido intento en la categoría de superpluma que resultó en una decepcionante derrota por nocaut técnico ante Jordan Gill en diciembre de 2023, el dos veces retador mundial, Conlan, se alejó del deporte al que había dedicado su vida desde los siete años.

Poco a poco, volvió a encontrar su camino.

El hombre de Belfast se separó de su entrenador, Pedro Díaz, y comenzó a buscar un nuevo entrenador que lo ayudara a recuperar el estilo de pies rápidos que una vez lo hizo tan exitoso. También decidió regresar a la categoría de 126 libras.

Conlan ha confiado esta etapa de su carrera a Grant Smith y se ha integrado rápidamente al equipo del exitoso Steel City Gym en Sheffield. Después de pasar tanto tiempo trabajando casi de manera individual con Díaz, el boxeador de 33 años ha disfrutado de nuevo de ser parte de un gimnasio lleno de actividad, y la atmósfera animada lo ha ayudado a recordar lo que disfrutaba del boxeo en primer lugar.

"Un cien por ciento. Sabes, ¿por qué siempre he sido tan bien calificado? ¿Mi habilidad en el boxeo? ¿Qué he estado haciendo en mis últimas peleas? Ir a la guerra," le dijo a The Ring.

"¿Por qué? No lo necesito. Puedo usar mis habilidades.

"Volvemos a hacer lo que hago mejor y usar mi conjunto de habilidades. Golpear y no ser golpeado, la manera más inteligente de boxear. La base simple del boxeo es golpear y no ser golpeado, ¿me entiendes? He abordado cada sparring solo para ir y divertirme."

Después de cargar con la expectativa de que solo era cuestión de tiempo antes de que ganara un título mundial durante tanto tiempo, Conlan ahora pelea para él mismo. Todavía trabaja con los mismos altos estándares que siempre ha tenido, pero esa falta de presión externa ha aligerado su carga y le ha ayudado a redescubrirse en el ring.

Conlan debería vencer a Khan el viernes por la noche, pero la manera en que lo haga debería ser interesante. Si Conlan puede encontrar su ritmo y transferir su forma de sparring al ring, podría resultar ser más que un desafío para los mejores pesos pluma del mundo.

"Cuando estoy en sparring, estoy hablando y riendo, sacando la lengua, haciendo caras y bailando, pero también hago mi trabajo al mismo tiempo, ¿me entiendes? Así que estoy disfrutando de nuevo," dijo.

“Vamos a ir y divertirnos. Sin presiones, solo ir y disfrutar. Obviamente, trabajar en lo que necesitas trabajar - y lo estoy haciendo al mismo tiempo. - pero a veces, si me ves sparreando, probablemente estarías diciendo, 'Es un idiota.'

"Probablemente pensarías eso en algunos momentos por lo molesto que puedo ser con un oponente.

"Obviamente, no vas a hablar y no hacer peleas, solo voy a entrar, disfrutar y hacer el trabajo."