El boxeo parece estar preparado para otro gran año en 2026.

Desde una de las mejores peleas posibles —Naoya Inoue contra Junto Nakatani— que aparentemente sería la próxima, hasta la multitud de combates titulares del 31 de enero que tendrán un efecto dominó en todo el deporte, además de otros enfrentamientos de alto perfil que se rumorean, el panorama del boxeo podría verse significativamente distinto al final del año.

Para analizar algunas de las preguntas clave de cara a 2026, nos acompañan Manouk Akopyan, Mosope Ominiyi, Declan Taylor y Hans Themistode, de The Ring. Sin más preámbulos, entremos en materia.

Mo: Hamzah Sheeraz será el mejor en las 168 libras porque, en primer lugar, la división está llena de peleadores que no pueden neutralizar su tamaño y sus herramientas físicas como sí logró Carlos Adames, aunque Sheeraz estaba drenado de peso y lesionado. Y los demás —principalmente Diego Pacheco, Jaime Munguía y un Jermall Charlo ya fuera de su mejor momento— no son lo suficientemente sutiles como para no quedar expuestos cuando intercambien con él. Osleys Iglesias es peligroso, pero aún no ha enfrentado a nadie de élite y tiene fallos defensivos que podrían dejarlo vulnerable ante pegadores más duros.

Declan: Los detractores dirán que esto es sesgo británico, pero es difícil mirar más allá de Hamzah Sheeraz, el orgullo de Ilford, al este de Londres. Estaba muerto en el peso medio y eso se notó contra Carlos Adames, pero nos dio un adelanto de cómo puede operar con ocho libras más cuando aplastó a Edgar Berlanga. La sociedad con Andy Lee parece perfecta y solo se fortalecerá con cada campamento. Si tuviera que invertir en algún supermediano actual, lo apostaría todo por Sheeraz.

Manouk: Osleys Iglesias ya se ha convertido en el “coco” de la división y, en los próximos 18 meses, debería encadenar victorias ante cualquiera que esté dispuesto a enfrentarlo. Parece que su primera oportunidad por un título llegará por la vía de la FIB. Una vez campeón mundial, todo estará listo para que Iglesias mande en el peso supermediano.

Hans: Tener un título mundial significa algo. Pero a veces hay boxeadores que, aun sin cinturones, están destinados a ser “el hombre” durante años.

Conozcan a Osleys Iglesias.

Está bien clasificado por la mayoría de los organismos y, más importante aún, luce como el elegido. Todo lo que toca se convierte en polvo. Con Terence Crawford retirado y sin ser realmente un 168, David Benavídez y David Morrell en 175, y Canelo Álvarez aparentemente lejos de su mejor versión, Iglesias dominará la división supermediana. Hamzah Sheeraz tendrá algo que decir, pero al final creo que Iglesias será el último en pie.

Mo: Jaron Ennis vs. Vergil Ortiz.

¿Necesito decir algo más? Llevamos esperando esto pacientemente desde que ambos eran contendientes wélter en 2021. Tras sus combates intermedios, es momento de golpear mientras el hierro está caliente.

Declan: ¿Puedo dar dos? Daré dos.

Primero, probablemente la mejor pelea disponible en el boxeo: Jaron Ennis contra Vergil Ortiz. Crucemos los dedos.

La otra es en peso pesado. Aunque creo que el campeón OMB Fabio Wardley merece más su oportunidad ante Oleksandr Usyk, realmente quiero ver al campeón de The Ring de Ucrania enfrentar al joven prodigio Moses Itauma antes de que termine 2026 —y quizá la carrera de Usyk—.

Manouk: David Benavídez vs. Dmitry Bivol.

Benavídez merece una pelea que defina su carrera, como la que tuvo Bivol en 2022 ante Canelo Álvarez. Benavídez, con 29 años, debería estar en su mejor momento durante un par de años más, y Bivol, con 35, haría bien en no envejecer demasiado antes de un combate que podría significar un cambio de guardia en las 175 libras.

Hans: David Benavídez vs. Jai Opetaia.

Con Benavídez decidido a subir de peso, su supuesto combate con Gilberto “Zurdo” Ramírez no me resulta tan atractivo. Ramírez es bueno, pero Benavídez es grande.

Durante los últimos años, Opetaia ha sido visto como el mejor crucero del mundo. Es agresivo y boxea maravillosamente desde afuera. Benavídez es puro coraje. Esta es la clase de pelea que hará gritar de alegría a los aficionados si sucede en 2026.

Mo: Giorgio Visioli. Ganó bien el mes pasado ante Joe Howarth por el título inglés, pero recibió demasiados golpes en su primer combate a 10 asaltos. El peso ligero necesita un impulso en Gran Bretaña y él tiene los ingredientes para darlo. Solo necesita el emparejamiento adecuado para cerrar esa brecha.

Declan: ¿Podemos seguir llamando prospecto a Moses Itauma, de 21 años, tras solo 13 peleas? Probablemente no. Pero si se puede, es él. Ya lo hemos visto noquear gente en un par de asaltos, así que el salto al siguiente nivel —donde esperan nombres como Joseph Parker y Filip Hrgovic— será fascinante.

En esa misma división, otro al que sigo de cerca es Teremoana Teremoana, tan bueno que lo nombraron dos veces. El australiano tiene dinamita en ambas manos y será interesante ver cómo le va cuando suba el nivel de oposición.

Manouk: El fenómeno del peso ligero Curmel Moton ha sido descrito por observadores muy perspicaces como un talento generacional. El joven de 19 años cuenta con el respaldo de Floyd Mayweather Jr. y ya ha sido comparado con Gervonta Davis por su talento en el ring. Ahora necesita actividad para que su valor se dispare. Pelear solo dos veces en un año, como en 2025, no le ayudará a pasar de prospecto imperdible a campeón mundial multidivisional, como muchos creen que puede ser.

Hans: Curmel Moton. No estoy seguro de qué está haciendo Mayweather Promotions con él. El chico tiene talento de otro nivel y podría estar peleando por un título si lo aceleran, algo que apoyo con un poco más de experiencia. Pero necesita actividad.

Normalmente, los prospectos pelean seguido. En el caso de Moton, solo peleó dos veces en 2025 y no estuvo lesionado. Creo que 2026 será un año muy activo para él y, si lo es, causará un gran impacto.

Mo: Pierce O’Leary. Llevamos escuchando mucho de la maquinaria de Queensberry desde 2022 y hemos esperado un tiempo, aunque no ha tenido el mismo brillo que Adam Azim, respaldado por BOXXER, quien es dos años más joven y ha enfrentado mejor oposición. Su pelea con Mark Chamberlain el 14 de marzo nos dirá qué tan bueno es realmente en superligero, una división que acaba de coronar a un nuevo campeón británico en Dalton Smith.

Declan: Si todavía se puede decir que Ben Whittaker pasa desapercibido, entonces es la respuesta lógica. Su perfil ya es bastante alto y encabezó una cartelera en DAZN en su última salida, pero aún está muy lejos de su enorme techo. Este año será clave para él: debutará en Estados Unidos en primavera y luego encabezará su pelea más grande en el Reino Unido en verano. Para entonces, Bivol y Beterbiev estarán un año más cerca del retiro, y Whittaker se acercará a los 30, perfectamente ubicado para atacar el panorama mundial.

Manouk: Agit Kabayel compite en la división más glamorosa del deporte y noqueó a tres contendientes de primer nivel consecutivos antes de detener al invicto Damian Knyba el sábado. El número 2 del ranking pesado de The Ring debería seguir recibiendo grandes nombres si continúan las victorias. Y si Oleksandr Usyk decide darle una oportunidad, Kabayel podría irrumpir con una sorpresa mayúscula. Ya es una estrella en Alemania y su perfil crecerá aún más si logra sacudir a uno de los mejores de todos los tiempos.

Hans: O’Shaquie Foster siempre ha sido bueno, pero una parte de la comunidad quería saber cuán bueno. Vencer a Stephen Fulton lo demostró, y además Fulton es un peleador popular, lo que atrajo más miradas.

En 2026, Foster podría convertirse en campeón unificado si se dan las oportunidades adecuadas. Además, ha desafiado repetidamente a Shakur Stevenson. Se siente que una gran pelea podría tocar a su puerta este año. Si sucede y rinde como sabemos que puede, el camino al estrellato podría abrirse de par en par.

Mo: Las audaces declaraciones previas de Rudy Hernández casi le salen muy mal en Riad. Pero, sinceramente, mi opinión no ha cambiado mucho. Inoue gana por decisión, aunque podría verse tentado a hacerla más emocionante tras dos blanqueadas a 12 asaltos consecutivas, algo inédito en su carrera.

Declan: Como prácticamente todos, me encanta la pelea. No hay nada como un duelo doméstico al máximo nivel. Que ocurra en la mejor era del boxeo japonés la hace aún más especial. Dicho eso, en The Ring V: Night of the Samurai vimos que Inoue está mucho más asentado en el peso (ya era su octava pelea en 122 libras) y debe partir como favorito claro ante un rival que solo boxeará por segunda vez en supergallo. No es que mi opinión haya cambiado —ya elegía a Inoue—, pero sí se reforzó.

Manouk: Sigue siendo una de las mejores peleas que se pueden hacer en el boxeo. Salir victorioso de un combate difícil ante Sebastián Hernández era justo lo que Nakatani necesitaba para prepararse para un duelo extenuante ante Inoue. Una batalla entre estos colosos japoneses será una de las más esperadas de la última década.

Hans: No seamos prisioneros del momento. Junto Nakatani no lució bien ante Sebastián Hernández; algunos, quizá muchos, creen que perdió. Pero Hernández es un presionador constante que le da guerra a cualquiera. Ya saben el dicho: los estilos hacen las peleas.

Naoya Inoue no pelea como Hernández. Cuando se enfrenten, será un ajedrez violento, y uno que Nakatani puede ganar. Será una pelea para la historia.

Mo: Suponiendo que no se retire antes —le dijo a Mike Coppinger que le quedan dos o tres peleas—, Oleksandr Usyk seguirá reinando como número 1. Un nocaut contundente sobre un Deontay Wilder ya pasado de su mejor momento y otro contendiente a elección consolidarán eso, fortaleciendo aún más un currículum pesado que envejece muy bien.

Declan: Un año es mucho tiempo en el boxeo, pero no veo grandes cambios en la cima en los próximos 12 meses. Usyk probablemente pelee dos veces como máximo y seguirá invicto. Inoue podría estar más activo y ganar la mega pelea japonesa ante Nakatani, pero ¿será suficiente para destronar a Usyk? Tal vez. En cualquier caso, creo que Usyk e Inoue seguirán ocupando los dos primeros puestos.

Manouk: Si las cartas le juegan a favor, David Benavídez podría pelear tres veces este año. La primera ya está programada en mayo ante el campeón crucero AMB/OMB Gilberto Ramírez. Las otras dos podrían ser ante Artur Beterbiev, Dmitry Bivol o Jai Opetaia. Un 2026 invicto ante tres de esos nombres le daría a Benavídez el mejor año calendario del siglo hasta ahora.

Hans: Terence Crawford. Llámenme escéptico, pero creo que volverá. ¿Contra quién y en qué peso? No lo sé, pero es demasiado bueno para retirarse ahora. Si regreso y acierto, recuperará el número 1 libra por libra. Si permanece retirado, volveré a esta pregunta en 2027.