Probablemente haya más personas que creen en Santa Claus que quienes piensan que Jake Paul tiene algo más que una mínima posibilidad de vencer a Anthony Joshua este viernes.

Joshua se muestra de buen ánimo ante un encargo navideño muy bien remunerado y, aunque todos esperan que Paul sea “asado” sin miramientos, el excampeón mundial unificado de los pesos pesados entona una melodía muy distinta.

“No creo que Jake esté loco. Es realista, un hombre lógico, y quiere dar una buena pelea”, dijo Joshua en MVP Uncut.

“Lo vi como una gran oportunidad para mostrarme ante todo el mundo. Creo que Jake es un operador inteligente; ha sabido rodearse de un buen equipo para ayudarlo a alcanzar sus sueños más ambiciosos. Me parece un joven inteligente.

“Nunca se puede subestimar a nadie, porque siempre surge talento nuevo desde cualquier lugar. Él es un talento emergente y tengo que tomarlo muy en serio… Siempre he sabido que puede haber boxeadores extremadamente talentosos ahí fuera, especialmente en nuestra industria. Pero si no pueden vender entradas, si no pueden llenar asientos, nunca podrán mostrar sus habilidades al mundo, por muy buenos que sean.

“Por eso digo que hay que tener mercadotecnia y tener capacidad. Cuando juntas esos dos mundos, es una receta para el éxito”.

La figura polarizante de Paul ha sabido capitalizar su fervorosa base de seguidores con el boxeo durante los últimos cinco años para convertirse en uno de los rostros del deporte, acumulando bolsas millonarias y victorias ante rivales cuidadosamente seleccionados.

Paul ha vencido a un Mike Tyson de 58 años, a ex campeones de MMA muy lejos de su mejor momento, así como a profesionales de bajo perfil y celebridades. La única derrota de su carrera llegó ante otro novato, Tommy Fury, cuando Paul derribó a Fury pero terminó cayendo por decisión dividida a ocho asaltos.

Para el choque de este viernes, transmitido por Netflix desde South Beach, Florida, Paul (12-1, 7 KOs) pasó de prepararse para enfrentar al ligero de menor tamaño Gervonta Davis a mirar de frente al gigantesco Joshua (28-4, 25 KOs).

Joshua se encuentra en otra etapa de reconstrucción y busca volver a la senda del triunfo tras una devastadora derrota por nocaut ante Daniel Dubois en septiembre de 2024. Si Joshua supera a Paul, como se espera, lo aguardaría un megacombate ante Tyson Fury el próximo otoño.

“Soy apasionado. Tengo hambre. Sigo aquí, listo para pelear con todo el corazón”, afirmó Joshua. “Si Dios quiere y mis oraciones son escuchadas, haré el trabajo y lastimaré a Jake de forma espectacular para llevarme la victoria”.