¿Repetición o venganza?

El domingo, casi un año después de su primer enfrentamiento, Melvin Jerusalem pondrá en juego su título de peso mínimo del CMB contra Yudai Shigeoka en el Aichi Sky Expo, Tokoname, Aichi, Japón.

En la primera pelea, Jerusalem, clasificado como el número 1 por The Ring en peso mínimo, sorprendió a Shigeoka y se quedó con el cinturón, su segundo título mundial. Desde entonces, se ha asentado en su rol de campeón al derrotar a su retador obligatorio Luis Castillo (DU 12).

"Estoy emocionado por nuestro próximo encuentro en el ring", dijo Jerusalem (23-3, 12 nocauts) a The Ring. "Me preparé aún más porque este es el cinturón de mis sueños, y nunca lo dejaré, así que realmente me preparé para retenerlo.

"Yudai es un buen boxeador y tiene un golpe poderoso. Ya me preparé para absorber su poder. Tiene un estilo amateur, por lo que no es fácil, pero ya estamos listos para ello, así que no hay problema".

Se espera ampliamente que Shigeoka, cuyo hermano menor Ginjiro ostentó previamente el título de la FIB en las 105 libras, muestre una mejor versión en esta revancha.

Sin embargo, Jerusalem, quien tomó solo una semana de descanso después de vencer a Castillo, ha permanecido en el gimnasio en Banawa, en la ciudad de Cebú, junto a su entrenador Micheal Domingo, manteniéndose en forma y afrontando todo con calma.

"Veremos en el ring qué nuevo estilo ha preparado para nuestra pelea y cómo puedo ajustarme", comentó.

Jerusalem, quien estuvo presente para recibir el premio de Co-Luchador del Año junto al monarca de la FIB Pedro Taduran en la gala de premios Pacquiao Elorde el pasado 20 de marzo, llegó a Nagoya el 23 de marzo. El filipino cree que sus victorias sobre Masataka Taniguchi (TKO 2) para ganar el título de la OMB en las 105 libras y su triunfo anterior sobre Shigeoka le darán ventaja.

"Sí, mis victorias en Japón son muy importantes", dijo. "Ya tengo experiencia allí, así que trataré de dar lo mejor de mí para ganar nuevamente esta pelea".

El filipino de 31 años usa su primera etapa como campeón como motivación para no perder el título en esta ocasión.

"Duele perder el cinturón, por eso intenté ganar nuevamente para ser campeón otra vez", explicó. "Haré todo lo posible para conservar el título porque es difícil ser campeón mundial y no lo desperdiciaré.

"Aprendí mucho cuando perdí mi cinturón. Seguí esforzándome y me dije a mí mismo que aún necesitaba hacer más para ser fuerte en la pelea. Cada día aprendí y quiero seguir aprendiendo más".

Su promotor, Jim Claude Manangquil, de Sanman Boxing, confía en que Jerusalem tiene la medida de Shigeoka y que volverá a salir victorioso con contundencia.

"Aunque Yudai Shigeoka es un gran campeón, Melvin demostrará que su primera victoria no fue cuestión de suerte y que realmente es el mejor en el mundo en las 105 libras", dijo Manangquil.

Shigeoka, clasificado en el puesto número 4 por The Ring en peso mínimo, ganó cinco títulos nacionales y soñaba con representar a Japón en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Sin embargo, cuando su categoría de peso fue eliminada, optó por volverse profesional en octubre de 2019.

Destacó al imponerse a un rival más experimentado como Tsubasa Koura (MD 12) en 2021 y al noquear al excampeón mundial Wilfredo Méndez (KO 7). A sus 27 años, venció a Petchmanee CP Freshmart (DU 12) para convertirse en monarca del CMB, pero sorpresivamente perdió contra Melvin Jerusalem (SD 12). En su regreso, derrotó a Samuel Salva (DU 10), lo que lo llevó a esta revancha.