Mateusz Masternak ha tenido tres cambios de oponente, pero eso no ha cambiado su objetivo, que es recuperar el título europeo de peso crucero.

Masternak, quien sostuvo el cinturón EBU en 2012, estaba programado para desafiar a Leonardo Mosquea, pero el campeón defensor sufrió una lesión y tuvo que dejar vacante el título. Eso permitió que Artur Mann interviniera, pero él también se lesionó, lo que abrió la puerta para Joel Djeko.

Masternak y Djeko encabezarán ahora un evento de Knockout Promotions el sábado en Zakopane, Polonia.

"Estoy encantado de tener la oportunidad de ser campeón de Europa por segunda vez," dijo Masternak (49-6, 32 nocauts) a The Ring. "Es un oponente duro debido a su tamaño (1,96 m), fuerte, lleva tiempo en el negocio, tiene experiencia.

"El campeón olímpico de superpesado Tony Yoka necesitó casi 12 asaltos para detenerlo, así que espero una pelea dura."

El púgil de 38 años, que ha estado boxeando profesionalmente durante casi 20 años, realizó su campamento de entrenamiento con el entrenador Piotr Wilczewski –el ex campeón europeo de peso supermediano– en la ciudad polaca de Dzierzoniow, en el sureste del país. Hizo sparring con los pesos pesados Damian Knyba y Mariusz Wach.

Masternak necesitará toda esa experiencia y trabajo en los sparrings para ayudarle a hacer la transición en el entrenamiento de Mann a Djeko.

"En lo boxístico, Mann es más predecible en el ring," dijo Masternak. "Te hace trabajar, pero no hace nada especial si conoces el manual de boxeo.

"Djeko, debido a su tamaño, es más poco convencional. Mantiene las manos bajas, tiene buen movimiento corporal y un buen juego en corta distancia. Tendré que mantenerme concentrado desde el primer hasta el último asalto."

Andrew Wasilewski de Knockout Promotions siente que Djeko es una propuesta más difícil que Mann, pero una que necesita si quiere volver a disputar un título mundial.

"En mi opinión, Djeko es un oponente mucho más interesante que Mann," dijo el promotor. "Es una buena pelea por el cinturón europeo, y Mateusz puede convertirse en dos veces campeón de la EBU.

"Djeko es un tipo enorme, fuerte, con pegada, no espero que sea una tarea fácil para Mateusz. Creo que Masternak ahora mismo quiere ponerse a prueba y obtener algunas respuestas sobre sí mismo.

"¿Fue su actuación en su última pelea (contra Floyd Masson el pasado noviembre) una cuestión del estilo incómodo de su oponente? ¿Tal vez fue simplemente un mal día o quizá la edad le está empezando a pasar factura? Ahora tiene 38 años.

"Y así es como veo esas peleas. Debería ser una buena prueba para Masternak."

Djeko (19-3-1, 9 nocauts) peleó contra Yoka en marzo de 2021. Ha peleado solo dos veces desde entonces, la primera vez como peso pesado y luego de regreso cerca del límite más natural del crucero.