El entrenador de Martin Bakole, Billy Nelson, ha recibido garantías de que el combate programado del peso pesado congoleño contra Efe Ajagba seguirá adelante a pesar de la derrota por nocaut técnico en el segundo asalto ante Joseph Parker el sábado por la noche.

Bakole, con un récord de 21-2 (16 nocauts), y Ajagba, 20-1 (14 nocauts), tenían previsto enfrentarse el 2 de mayo en una eliminatoria final por el título de la IBF, pero la repentina y extensa travesía de Bakole para reemplazar al campeón de la IBF, Daniel Dubois, en la cartelera "El Último Crescendo" en Riad, Arabia Saudita, puso esos planes en duda.

Bakole estaba de vacaciones en el Congo cuando recibió la oferta para pelear contra Parker a las 7 de la tarde del jueves. Tras un agotador viaje, aterrizó en Riad a las 3 de la madrugada del día de la pelea y subió al ring con un peso de 310 libras.

Aunque logró llamar la atención de Parker con un par de derechas contundentes, el neozelandés conectó un fuerte derechazo propio a mitad del segundo asalto. Bakole cayó poco a poco y, aunque logró ponerse de pie, Nelson subió al borde del ring y se aseguró de que la pelea fuera detenida correctamente.

El arriesgado movimiento no dio los frutos esperados, pero Nelson reveló que, aunque el combate contra Ajagba perderá su estatus de eliminatoria final, el plan es que Bakole regrese a su base de entrenamiento en Glasgow para prepararse para la pelea.

"Era un dinero que le cambiaba la vida", dijo Nelson a Ring Magazine después del combate. "Aceptó la pelea a pesar de que no había hecho sparring desde agosto. No podemos usar eso como excusa. Cuando dices ‘Sí’, sabes los riesgos. Martin estaba en la pelea hasta que recibió ese golpe y no me gustó la reacción cuando se levantó tras la caída, por lo que detuve el combate. Estoy tranquilo con esa decisión.

"Se arriesgó y no salió bien. Pero, en última instancia, seguiremos peleando el 2 de mayo. Ya no será una eliminatoria final, pero su Excelencia Turki Alalshikh nos dijo que aún pelearemos contra Efe Ajagba, así que volveremos al gimnasio a mediados o finales de la próxima semana y deberá hacer un campamento completo".