Mario Barrios defenderá su título welter del CMB ante Ryan Garcia el 21 de febrero en el T-Mobile Arena de Las Vegas, según se anunció el lunes.

El combate entre Barrios y Garcia se viene gestando desde principios de noviembre, pero el anuncio del lunes reveló que la pelea encabezará el evento “The Ring: High Stakes” en DAZN.

“Esta es mi división, es mi momento y estoy listo para mostrarle al mundo por qué el título del CMB se queda aquí mismo“, dijo Barrios.

“Seré campeón mundial el 21 de febrero“, respondió Garcia.

Tanto Barrios como Garcia buscan volver a la senda del triunfo tras una racha reciente de resultados irregulares.

Barrios (29-2-2, 18 nocauts) viene de un empate mayoritario en julio frente a Manny Pacquiao, una pelea que muchos creyeron que ganó la entonces leyenda filipina de 46 años. En su combate anterior, en noviembre de 2024, Barrios cayó a la lona y terminó empatando por decisión dividida ante Abel Ramos.

Barrios ganó inicialmente la versión interina del cinturón del CMB en septiembre de 2024 gracias a una victoria por decisión unánime sobre Fabián Maidana. Posteriormente fue elevado a campeón absoluto del organismo cuando el ex campeón indiscutido Terence Crawford dejó la división. El púgil de 30 años, originario de San Antonio, está clasificado como el número 10 del ranking de The Ring en las 147 libras. Barrios logró la mejor victoria de su carrera ante Yordenis Ugás en 2023, y sus únicas derrotas han sido frente a Gervonta Davis y Keith Thurman.

Para prepararse para el compromiso ante Garcia, Barrios se ha unido al exentrenador de su rival, Joe Goossen. Garcia y Goossen tuvieron una etapa de tres peleas juntos que terminó en 2023, tras la derrota por nocaut ante Gervonta Davis.

Garcia (24-2, 20 nocauts, 1 NC) peleó por última vez en mayo en la cartelera de The Ring en Times Square y sufrió una caída y una derrota por decisión unánime ante Rolando Romero en su debut en el peso welter.

Ese enfrentamiento marcó la primera pelea de Garcia desde que cumplió una suspensión de un año tras dar positivo por el fármaco para mejorar el rendimiento Ostarine, luego de su victoria por decisión mayoritaria con tres caídas sobre Devin Haney, resultado que posteriormente fue declarado No Contest.

Garcia solo ha conseguido una victoria desde 2023: un nocaut en el octavo asalto y la mejor victoria de su carrera ante Oscar Duarte.