La primera defensa de su título mundial de peso welter del WBC parecía bastante sencilla.

En noviembre de 2024, Mario Barrios entró al ring contra Abel Ramos como gran favorito, y con razón. En general, el boxeador de 33 años parecía estar desgastado. Antes de enfrentarse a Barrios, Ramos había perdido tres de sus últimos cinco combates. Además, no estaba bien clasificado en ninguno de los cuatro organismos sancionadores.

Más que nada, parecía que Barrios le estaba lanzando un salvavidas al veterano envejecido. Pero aunque parecía que el joven de 29 años lo pondría fuera como un perro moribundo en su último suspiro, Ramos demostró que aún tenía mucha pelea por dar.

Después de ser derribado en el segundo round y ser superado en los primeros minutos, Ramos derribó a Barrios en el sexto round y prácticamente dominó la segunda mitad de su enfrentamiento. Aunque no fue suficiente para asegurar la victoria, Barrios (29-2-1, 18 KOs) no está contento con que su récord haya quedado aún más manchado con un empate por decisión dividida.

Al mirar hacia atrás en esa noche agotadora, Barrios suspira. Durante los días previos a su enfrentamiento, sabía que se esperaba que dominara. Para ser justo, él mismo esperaba lo mismo. Sin embargo, como no fue así, no tiene problema con las vulnerabilidades que mostró. Aunque algunos han señalado algunos puntos débiles en su armadura que podrían haber quedado expuestos, Barrios reveló que Ramos es simplemente tan duro como se puede ser.

“Sabía que iba a ser una pelea muy dura,” le dijo Barrios a FightHype.com. “Me sentí en control al principio, pero me atraparon con un buen golpe. Siento que terminé la pelea de forma fuerte.”

Los empates son comunes en un deporte donde se juzga a dos hombres por el daño que se infligen mutuamente. Ramos lo sabe, ya que ahora tiene tres en su récord. Volviendo solo el fin de semana pasado, fuimos testigos de otro empate cuando Gervonta Davis y Lamont Roach pelearon en el mismo terreno durante 36 minutos.

En el caso de Davis y Roach, lo más probable es que lo hagan de nuevo. Sin embargo, Barrios no sonaba como un hombre interesado en repetir la pelea.

No es porque tenga miedo de lo que podría suceder en una revancha. Más bien, parece estar más interesado en llevar su carrera al siguiente nivel. Para hacer eso, tendrá que derrotar a algunos de los nombres más grandes de la división.

“Grandes cosas están en el horizonte.”