LAS VEGAS — Manny Pacquiao, de 46 años, dice que su velocidad será, en última instancia, el factor decisivo para vencer a Mario Barrios cuando se enfrenten el sábado en el MGM Grand como combate estelar de la cartelera de PBC en Prime Video PPV.

Barrios, quien entra como campeón wélter del CMB, no está de acuerdo con la leyenda del Salón de la Fama, 16 años mayor que él.

“El tiempo siempre vence a la velocidad, y yo tengo un gran sentido del tiempo”, dijo Barrios a The Ring. “También tengo manos rápidas y pies rápidos. Simplemente elijo no usarlos todo el tiempo. Tengo fe en todo lo que estoy preparando”.

“Lo principal es no mostrarle demasiado respeto. No quiero dejar que entre en ritmo. No estoy tratando de regalar asaltos. Voy a trabajar en nuestro plan de pelea desde el primer asalto”.

Barrios (29-2-1, 18 nocauts) dijo que planea hacerle a Pacquiao (62-8-2, 39 nocauts) lo mismo que Yordenis Ugás le hizo al filipino en 2021 durante una clara victoria por decisión unánime.

“Ugás dio un buen plan sobre cómo hacer que sea una pelea muy difícil para Manny”, dijo Barrios. “Mi pelea con Ugás se desarrolló de forma similar a cuando él venció a Manny. Solo tengo que sacar lo que pueda de esas peleas, escuchar a mi esquina, y sé que saldré del ring con mi título”.

Barrios peleó con Ugás en septiembre de 2023 y derribó al cubano dos veces camino a una victoria por decisión unánime. Pero eso fue después de que Ugás fuera arrasado por Errol Spence Jr. en abril de 2022, una derrota por detención en el décimo asalto debido a una fractura en el hueso orbital.

Barrios y Pacquiao también comparten un rival en común: Keith Thurman. Pacquiao lo derribó y logró una victoria por decisión dividida durante una actuación memorable en julio de 2019. Barrios perdió por decisión unánime en su debut en el peso wélter contra Thurman en febrero de 2022.

La otra derrota de Barrios fue por nocaut contra Gervonta Davis en junio de 2021, otro zurdo de baja estatura con velocidad de pies y manos, como Pacquiao.

“El movimiento y la velocidad de manos de Manny se ven en su punto ahora mismo”, dijo Barrios. “Eso es lo que siempre lo ha hecho un gran peleador. No tiene un estilo fácil de replicar, y eso puede complicar el entrenamiento. Esa es una de las razones por las que ha sido tan exitoso y por la que está en la posición en la que está”.

Manouk Akopyan es el redactor principal de The Ring. Síguelo en X e Instagram: @ManoukAkopyan.