LAS VEGAS — Mientras Manny Pacquiao intenta hacer historia convirtiéndose en el segundo campeón más veterano en la historia del boxeo, Mario Barrios acepta con entusiasmo la idea de vencer al miembro del Salón de la Fama de 46 años y enviarlo al retiro, tal como él lo hizo con Oscar De La Hoya en 2008.

El drama se desarrollará el 19 de julio en el MGM Grand de Las Vegas, como pelea estelar de una cartelera de PBC en Prime Video PPV.

“Estoy listo para recibir críticas si lo retiro — eso viene con el paquete,” dijo el campeón welter del CMB, Barrios, a The Ring. “Cualquier peleador en mi división estaría más que feliz de aceptar esta pelea también. Es simplemente mi trabajo entrar ahí y hacer lo que mejor sé hacer.”

A Pacquiao se le ha apodado el “Mexecutioner” por sus victorias ante Marco Antonio Barrera, Juan Manuel Márquez, Erik Morales, Antonio Margarito, De La Hoya y otros.

La victoria sobre Barrera fue la primera gran aparición de Pacquiao en 2003; su brutal paliza a De La Hoya con un ataque imparable fue su actuación consagratoria.

Barrios es un mexicano-estadounidense de 30 años de San Antonio, Texas, que representa con orgullo sus raíces aztecas. No quiere ser otro nombre añadido a la lista de víctimas del Mexecutioner, y entra a la pelea con una mentalidad de “matar o morir”.

“Ha vencido a muchos peleadores mexicanos antes, pero no se ha enfrentado a un peleador mexicano como yo,” dijo Barrios. “Cada vez que entro al ring represento con mucho orgullo mis raíces mexicanas e indígenas.

“Me estoy preparando como si estuviera peleando con un Manny en su mejor momento. Es una leyenda por una razón. Todavía es peligroso. Es mi trabajo entrar ahí y defender mi título. Espero la mejor versión de Manny, sin importar qué.

“Tal vez yo sea quien lo retire. Ese no es mi objetivo al entrar ahí. Solo quiero asegurarme de regresar a casa con mi cinturón. Un nombre como Manny es enorme para mi currículum.”

Barrios, favorito en las apuestas con una línea de -370, dijo que los fanáticos pueden esperar que derrote a la leyenda — pero que nunca esperen verlo peleando como cuarentón como su homólogo filipino.

“Ah, ni de broma,” dijo Barrios entre risas. “Me encanta el boxeo. Amo lo que hago. Pero no tengo intención de subirme al ring contra estos jóvenes cuando tenga 40.”