Manny Pacquiao hace mucho tiempo se estableció como un luchador digno del Salón de la Fama.

Ese estatus se hizo oficial el jueves.

El campeón de ocho divisiones que estableció récords lideró la Clase del Salón Internacional de la Fama del Boxeo de 2025, ya que fue votado durante su primer año de elegibilidad. Pacquiao (62-8-2, 39 nocauts) estuvo acompañado por los ex campeones de dos divisiones Vinny Pazienza (50-10, 30 KOs) y Michael Nunn (58-4, 38 KOs) en la categoría de luchadores modernos masculinos.

"Estoy tan feliz de haber sido seleccionado para ingresar al Salón Internacional de la Fama del Boxeo", dijo Pacquiao al recibir la llamada al Salón. "Ciertamente, este es un maravilloso regalo de Navidad. A lo largo de mi carrera, como luchador profesional y servidor público, ha sido mi objetivo traer honor a mi país, Filipinas, y a mis compatriotas filipinos en todo el mundo.

"Hoy, me siento humilde al saber que en junio recibiré el honor más alto del boxeo, uniéndome a nuestro héroe nacional, Flash Elorde, así como a mi entrenador y amigo Freddie Roach. Estoy muy agradecido con aquellos que votaron por mí, y espero celebrar con familia, amigos y fanáticos en el fin de semana de inducción en Canastota, Nueva York".

Apropiadamente, la candidatura de Pacquiao llega casi 26 años al día de su primera victoria de campeonato.

El legendario zurdo filipino logró un nocaut de remontada en el octavo asalto contra Chatchai Sasakul el 4 de diciembre de 1998, a solo dos semanas de su vigésimo cumpleaños. Pacquiao ganó el campeonato lineal y de peso mosca del WBC ese día en la carretera en Phuttamonthon, Tailandia.

El cinturón de El Ring todavía estaba fuera de circulación en ese momento y no se reinstauró hasta tres años después. Pacquiao ganó campeonatos de El Ring en un récord empatado en cuatro divisiones de peso: peso pluma, peso ligero junior, peso welter junior y peso welter. También ganó títulos alfabéticos en peso pluma junior, peso ligero y peso mediano junior a lo largo de su carrera de 26 años.

Pacquiao también ganó el premio a Luchador del Año de El Ring en tres ocasiones durante un lapso de cuatro años: 2006, 2008 y 2009. También fue honrado por la Asociación de Escritores de Boxeo de América como el Luchador de la Década de los 2000 y se mantuvo de manera intermitente durante casi dos décadas en la cima o cerca de la cima de la mayoría de las clasificaciones libra por libra.

Pacquiao también está vinculado para siempre al evento más lucrativo en la historia del boxeo. Desafortunadamente, resultó en una derrota ante Floyd Mayweather (50-0, 27 KOs), miembro de la Clase del Salón de la Fama 2021, quien venció a Pacquiao por decisión unánime en su exitoso combate de mayo de 2015 en el MGM Grand de Las Vegas. El evento de pago por visión vendió aproximadamente 4,600,000 unidades, acumulando más de $400,000,000 en ingresos a través de ese medio, junto con una taquilla en vivo de $72,198,500 provenientes de 16,219 boletos vendidos. Ambos siguen siendo referencias financieras que probablemente nunca serán superadas.

Gran parte de esa carrera se realizó bajo la guía del entrenador principal del Salón de la Fama, Freddie Roach, quien dirigió su esquina desde 2001.

"Abrí mi gimnasio, Wild Card Boxing Club, con la esperanza de que el próximo Muhammad Ali entrara por la puerta", declaró Roach, quien fue parte de la Clase IBHOF de 2012. "Poco sabía que en 2001, mi Muhammad Ali pesaría 122 libras. Su nombre era Manny Pacquiao, y él era y sigue siendo el orgullo de Filipinas. Durante veinte años, después de que Manny y yo hicimos guantes por primera vez en el ring en Wild Card, entrenamos juntos para algunas de las peleas más grandes.

"A medida que su colección de cinturones de campeonato mundial crecía, también lo hacía su presencia en el boxeo y en el mundo. El anuncio de hoy de que Manny será miembro de la clase 2025 del Salón de la Fama del Boxeo Internacional me llena de un orgullo increíble. Por mucho que me encantó trabajar junto a Manny todos esos años, estoy aún más feliz de compartir la misma pared con él en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional".

Un héroe nacional dentro y fuera del ring, Pacquiao también ejerció un cargo público como congresista y más tarde como senador.