Lyndon Arthur afronta su esperado derbi de Mánchester ante su ex compañero de sparring y “amigo del boxeo” Brad Rea como “una pelea más”.

Ambos se enfrentarán en un combate programado a 12 asaltos en el peso semipesado, este sábado por la noche en el Co-op Live Arena de Mánchester, como pelea de respaldo principal del evento encabezado por Joshua Buatsi vs. Zach Parker, bajo la promotora Queensberry Promotions, transmitido en vivo por DAZN.

En una división tan competitiva, el resultado tendrá grandes implicaciones para ambos, tanto en lo deportivo como en el orgullo local, sin mencionar que Rea pondrá en juego su título europeo.

Pero Arthur (24-3, 16 KOs) insiste en que encara la pelea como cualquier otra.

“No se siente diferente solo porque sea un derbi local”, declaró Arthur a The Ring.

“Para mí, es solo otra pelea. Sé que suena a cliché, pero es una pelea que debo ganar, y eso no tiene nada que ver con quién sea el oponente. En cada pelea tengo la misma mentalidad. No siento que tenga que ganar esta más que aquella tercera pelea con Anthony Yarde.

Quiero ganar, tengo que ganar, y me he entrenado tan duro como siempre. Pero no es por el hecho de que él también sea de Mánchester.”

Dada su cercanía, ambos han compartido muchos rounds de sparring a lo largo de los años. Sin embargo, con Rea (21-1, 10 KOs) compitiendo como mediano y supermediano durante sus primeros cinco años como profesional, Arthur —natural del peso semipesado— nunca imaginó enfrentarlo en una pelea real.

“Conozco a Brad desde hace años”, contó Arthur. “Incluso desde los amateurs coincidíamos en las mismas competencias, aunque en diferentes categorías. Hemos hecho muchos rounds de sparring desde que se volvió profesional, así que nos conocemos bien.

Nunca pensé que llegaríamos a enfrentarnos, pero él ha subido de peso y se siente cómodo en el semipesado, que es donde yo también estoy. Así que simplemente coincidimos.

Lo considero un amigo dentro del boxeo, un amigo de ring. Cuando pelea en televisión, siempre lo veo y quiero que gane. Lo considero un amigo en ese sentido, pero no es que hablemos todos los días.”

Será la primera pelea de Arthur desde su derrota ante Yarde en la trilogía que disputaron en el Tottenham Hotspur Stadium, en la cartelera de la victoria de Chris Eubank Jr. sobre Conor Benn el 26 de abril. Antes de eso, cayó ante Dmitry Bivol en diciembre de 2023, por lo que ha perdido dos de sus últimas tres.

Aquel combate contra Bivol fue su única oportunidad mundialista hasta ahora, y Arthur admite que no haber podido vencer a Yarde lo ha alejado del panorama de élite.

“No estoy mirando tan lejos todavía”, dijo Arthur al ser consultado sobre si aún aspira a un título mundial.

“Vengo de una derrota, así que lo que necesito ahora es ganar. Si gano esta pelea, entonces podré mirar un poco más hacia adelante. Pero hasta entonces, debo concentrarme en lo que tengo enfrente.

En esta etapa de la carrera, hay más presión: si aún quieres lograr algo más, debes ganar este tipo de peleas.

Entiendo por qué perdí contra Yarde, y creo que pude haber hecho más, pero aprendí de esa pelea. Puedo ser crítico conmigo mismo, pero fue una buena pelea.

Después de que me detuvo en la segunda pelea, me quedaron algunos demonios. Esas luchas internas, esos pensamientos intrusivos pueden ganarte. Pero entrar en ese escenario en Tottenham, frente a tanta gente, y dar una buena pelea en un evento tan grande…

No estoy contento por la derrota, pero sí orgulloso de haber estado en una gran batalla.”