El agresivo peleador de presión Shawn Porter ganó dos versiones del título wélter en la década de 2010.

Porter, quien fue el tercero de cuatro hijos, nació en Cleveland, Ohio, el 20 de octubre de 1987. No recuerda un momento en el que el boxeo no formara parte de su vida.

"Empecé a boxear cuando tenía 5 años. Estaba boxeando antes de estar realmente en la escuela", dijo Porter a The Ring. "Creo que en gran parte era la manera de mi papá de mantenernos en el camino correcto.

“Probablemente tenía más cerca de 10 u 11 años antes de entender realmente lo que estaba haciendo, antes de eso competía por trofeos. Nunca me gustó mucho verlo."

Habiendo comenzado tan joven, no sorprende que Porter tuviera una exitosa carrera amateur. Ganó los Panamericanos Cadetes en 2004, plata en los Campeonatos Nacionales de EE. UU. en 2006, 2007 y 2008, representó a EE. UU. en el Campeonato Mundial Juvenil en 2006, obtuvo el oro en los Guantes de Oro en 2007 y perdió en la etapa semifinal de las pruebas olímpicas de 2008 contra Daniel Jacobs.

Sin embargo, consiguió victorias sobre Jacobs, Demetrius Andrade y Oleksandr Usyk durante sus días como amateur.

"Peleé contra Oleksandr Usyk en 75 kg y peleé contra un Oleksandr Usyk que simplemente no era tan bueno como lo es ahora”, recordó. "Esa pelea fue de 4 asaltos de dos minutos, y peleamos con un sistema de puntos computarizado.

“El ritmo era muy diferente; era un ritmo amateur muy rápido. Sé que los puntos estuvieron muy cerrados todo el tiempo. Creo que había una diferencia de uno o dos puntos después de los primeros tres asaltos, y creo que terminé adelantándome en el último asalto gracias a una gran derecha que le conecté, y solo gané la pelea por unos dos puntos."

El boxeo no fue el único deporte en el que compitió Porter y, en la secundaria, fue un talentoso jugador de fútbol americano.

"Creo que estaba en el último año de secundaria, y había recibido muchas cartas de universidades", dijo. "Estaba pasando por mi último año; fue un año tan malo para mi equipo que realmente me puso en una mentalidad negativa.

"Sentí que tenía que depender de otros 10 muchachos para que hicieran su trabajo, y fui con mi papá y le dije: 'Solo somos tú y yo, sé lo que vas a hacer y sé lo que voy a hacer yo.' Le dije: 'Vamos.' Creo que él se sorprendió gratamente de que decidiera no ir a jugar fútbol."

Porter, quien terminó con récord amateur de 276-14, se convirtió en profesional contra Norman Johnson en Salisbury, Maryland, en octubre de 2008.

"Mucha gente ve que pesé 165 libras, habíamos planeado debutar como profesional en 154 libras y el tipo que tenían para mí decidió no presentarse a la pelea, así que trajeron a alguien más y ese tipo estaba en las 160 y sabían que para que la comisión aprobara la pelea tendrían que ver que yo estaba en las 160," dijo. "Me pesé con la ropa puesta y cosas en los bolsillos y marqué 164 libras.

"Ordené equipo nuevo de boxeo que no llegó hasta el día de la pelea, lo cual fue divertido y preocupante en cierto grado. Me pusieron contra alguien a quien nunca había visto antes, no sabía quién era, eso realmente no importaba porque en los torneos nunca sabes con quién vas a pelear. Recuerdo que sonó la campana y tuve esta sensación encima, 'Vaya, realmente estoy peleando.' Nos encontramos en el centro del ring, empecé a hacer lo mío y esa pelea duró menos de un minuto."

Durante los siguientes años, Porter bajó progresivamente a superwélter y luego a wélter.

Sin embargo, su padre, Kenny, podía ver que necesitaban subir el nivel, así que cambió de rumbo y le dio a su hijo una mirada a las máximas esferas del deporte.

"Fuimos a Los Ángeles básicamente a hacer una audición para ser compañero de sparring [de Manny Pacquiao] cuando peleó contra Miguel Cotto y a Freddie Roach le gusté”, dijo. “Estoy bastante seguro de que mi papá dijo en el Wild Card: '¿Sabes quién es Manny Pacquiao?' Yo dije, 'No mucho.' Él dijo, 'Será mejor que lo busques, será mejor que lo veas en YouTube.' Y eso fue lo que hice."

Consiguió victorias útiles sobre el también prospecto Ray Robinson (DU 10) y el ex participante de The Contender Alfonso Gómez (DU 10). Por esa época, se volvió un poco monótono y estaba simplemente cumpliendo, lo cual quedó en evidencia cuando fue retenido en un empate por el ex bicampeón ligero de la FIB Julio Díaz (E 10).

Porter regresó con una victoria sobre el también invicto Phil Lo Greco (DU 10) y superó a Díaz (DU) en la revancha. Eso lo llevó a una pelea con el campeón wélter de la FIB Devon Alexander en el Barclays Center, Brooklyn, en diciembre de 2013.

"Ya había suficiente gente descartándome, sin creer que vencería a Devon Alexander, entiendo que la gente lo conocía más que a mí y que él había hecho algunas cosas relativamente buenas antes de que yo llegara", dijo Porter, quien ganó por decisión unánime en 12 asaltos. "Eso fue suficiente para motivarme a querer no solo pelear, sino vencerlo y lucir bien haciéndolo. Después de esa pelea hubo un momento de 'Bueno, ahora realmente estás aquí. No hay marcha atrás.'"

Mientras que ganar el título es la meta final para muchos peleadores, para Porter fue solo el siguiente paso.

"Yo estaba cumpliendo el objetivo de los demás, no entendía lo que significaba ser un campeón mundial", admitió. "Fue parte del proceso de crecimiento para mí. En un principio era debutar como profesional, ganar dinero, conseguir un cinturón, ganar dinero; entendíamos que un cinturón significa que podíamos ganar más dinero. Lo que empecé a darme cuenta es que hay un nivel de respeto y aprecio que viene con ganar títulos mundiales, me dio una sensación de logro y me gustó la responsabilidad de ser un campeón mundial, lo sentí casi de inmediato y ahí fue donde comenzó la maduración."

Porter venció al excampeón mundial en dos divisiones Paulie Malignaggi (TKO 4) en su única defensa antes de ser sorprendido por Kell Brook en agosto de 2014.

"Antes de pelear contra Kell, solo afinamos mis habilidades y entrábamos al ring en cada pelea sintiendo que lo que yo tenía era mucho mejor, que no importaba", dijo sobre su curva de aprendizaje. "Después de Kell me di cuenta de que la planificación es esencial. Un simple jab fue lo que le dio esa victoria contra mí."

Regresó con una victoria sobre Erick Bone (TKO 5), lo que preparó el escenario para un gran duelo entre peleadores de Ohio contra el talentoso pero indisciplinado Adrien Broner (DU 12) en junio de 2015.

"Conociendo a Broner desde los amateurs, prácticamente toda nuestra vida, sabíamos lo que otros no sabían. Sabíamos que no era tan fuerte, rápido, preciso, ni tan inteligente y creo que mostramos todo eso en la noche de la pelea", dijo Porter, quien se levantó de la lona en el asalto final para superar a Broner por decisión unánime en 12 asaltos. "Creo que mi coeficiente de ring pasa desapercibido porque peleé a un ritmo tan rápido, pero la gente no se da cuenta de que también pensaba a ese ritmo. Cómo lo demuestro es si alguien dice que hay un Adrien Broner con mayor coeficiente de ring que Shawn Porter, si realmente van y miran esa pelea, yo no estuve encima de él en cada asalto, se necesitó cierto nivel de IQ para hacer que fallara su primer golpe, que fallara su primer contraataque y creo que esa es una de esas peleas que mucha gente respeta simplemente porque él era un showman y yo no lo era. El chico bueno contra el chico malo y yo gané."

Esa victoria le consiguió una oportunidad por el título wélter de la AMB contra Keith Thurman (DU 12) en junio de 2016.

"Lo loco de esa pelea es que ni siquiera me importaba ni sabía del campeonato mundial, me importaba darle a Keith su primera derrota, eso era lo único que me importaba", dijo Porter, quien perdió 7 asaltos a 5 en las tres tarjetas. "He escuchado a mucha gente decir que él tenía un estilo amistoso para los jueces de la costa este y yo no, y creo que eso es muy injusto. Creo que el juzgamiento en todo el mundo debería ser igual. Creo que todos los jueces deberían estar buscando una sola cosa y creo que debería haber un solo criterio y creo que eso fue una de las cosas que influyó en que perdiera esa pelea. Veo a Keith todo el tiempo y es un atleta y ser humano fantástico."

Dos victorias lo posicionaron para una segunda oportunidad por un título, esta vez por el cinturón vacante del CMB contra el excampeón mundial en dos divisiones Danny García en septiembre de 2018.

"Mi pelea con Danny, teníamos un gran plan de combate, todo detallado, y funcionó", dijo sobre cómo conquistó su segundo título mundial por decisión unánime en 12 asaltos.

"Ese CMB significaba muchísimo. Había ido a una convención del CMB y probé de primera mano lo que era el CMB y especialmente sabiendo que mi peleador favorito, Marvelous Marvin Hagler, había tenido ese cinturón, fue como que, tengo que tenerlo.”

Porter se impuso por poco contra Yordenis Ugás (SD 12) antes de perder el título ante su homólogo de la FIB, Errol Spence Jr. (SD 12) en una unificación en septiembre de 2019.

Se mantuvo vigente al dominar a Sebastian Formella (DU 12) y luego enfrentó al campeón en tres divisiones y monarca vigente de la OMB, Terence Crawford, en el Mandalay Bay, Las Vegas, en noviembre de 2021.

"Lo que pasó en la pelea con Crawford, peleé a un ritmo más lento y mantuve ese ritmo más lento durante la pelea, él lo aumentó, yo no pude aumentarlo con él, así fue como terminó venciéndome", explicó.

Esa resultó ser la última pelea de la carrera de Porter.

"Me alegra haber estado en una división muy vibrante, era una división muy competitiva", dijo Porter (31-4-1, 17 nocauts).

"Fue el momento y el hecho de que estaba firmado con la promotora adecuada, que tenía a todos los muchachos."

Porter, ahora con 37 años, está casado, tiene tres hijos y vive en Las Vegas. Trabaja como comentarista de boxeo en varias plataformas e incluso recientemente fue a Filadelfia a hacer sparring con el campeón wélter de la FIB, Jaron Ennis. Tiene su propio pódcast llamado The PorterWay. Fuera del boxeo, ha lanzado una línea de trajes que está entrando en las tiendas por departamento.

Amablemente se tomó el tiempo de hablar con The Ring sobre lo mejor que enfrentó en 10 categorías clave.

Kell Brook: "Tenía un jab fuerte y un gran plan de pelea. Su plan era atraparme con ese jab en la entrada, sofocarme, para que no pudiera soltar mis golpes contra él – funcionó a la perfección."

Nadie: "Esa es una gran pregunta. Umm, pude soltarme contra todos. Si piensas en algunos de los muchachos contra los que peleé y que eran conocidos por su defensa, dos específicamente, Paulie Malignaggi y Devon Alexander. Ninguno de ellos pudo mantenerme alejado. Tal vez Crawford, nah, no usó sus pies de una manera increíble que me mantuviera lejos. No movió su cabeza de una manera increíble que me mantuviera lejos. Ni siquiera bloqueó mis golpes. No puedo decir que hubo un peleador que tuviera la mejor defensa. Siento que fui yo mismo en cada pelea."

Terence Crawford: "Ese podría ser Terence Crawford porque sé que los pocos golpes con los que me derribó, ni siquiera los vi [Risas]. Yo lo ayudé, me puse en riesgo, pero esos golpes fueron rápidos. Devon y Paulie eran conocidos por su velocidad, pero ellos no me impresionaron."

Keith Thurman: "Keith sabía cómo deslizarse, alejarse de ti. Creo que si hubo alguien en particular contra quien peleé que supiera usar sus pies, fue Keith Thurman."

Crawford: "El peleador más inteligente con el que he estado en el ring. Su reputación era que descargaba información, le tomaba unos asaltos conocerte y luego hacía lo que necesitaba para sacarte de allí. Yo no vi eso. No lo vi descargando información y creo que otra cosa es que yo era tan bueno en muchas cosas que lo mantuve tratando de descifrarme y luego él cambió algo, y fue lo más simple, dijo: 'Voy a ir por él.' Y cuando vino a buscarme, vimos lo que pasó. Déjame decirte por qué es el peleador más inteligente con el que he estado en el ring. Él piensa a un nivel alto, sentí que lo estaba superando mentalmente y de repente, él sabía lo que iba a hacer. Al principio de la pelea, creo que yo estaba boxeando un poco mejor, con un poco más de energía y cosas por el estilo, pero nunca había estado en el ring con un peleador al que no pudiera manipular, amateur o profesional, excepto Terence Crawford."

Errol Spence Jr.: "Fueron Errol y Terence, pero yo diría Errol, él era resistente. Lo curioso con Errol es que cuando lo golpeaba, él regresaba de inmediato. Muchos tipos, como Keith, siempre trataban de encontrar momentos, y yo estaba encima de Keith, mientras que Errol era como: 'OK, vamos a pelear.' Yo lo estaba obligando a pelear, pero él no retrocedía y podía resistir lo que yo le daba; era lo suficientemente fuerte."

Danny García: "Pensé que iba a derrumbar a Danny mentalmente y luego lo iba a derrumbar físicamente. Lo derrumbé un poco mentalmente, no lo derrumbé para nada físicamente. Ese chico es fuerte. Sé que en su última pelea realmente no lo mostró."

Crawford: "Me gusta llamarlos 'golpeadores', peleadores que pegan fuerte. Los tres que realmente me golpearon duro fueron Danny García, Errol Spence Jr. y Terence Crawford. No puedo ponerlos en orden, pero los dos peleadores que me derribaron fueron Errol Spence y Terence Crawford. Tiene que ser Crawford porque él me detuvo."

Crawford: "Eso está entre Keith y Terence y creo que tendría que ir con Terence, un boxeador más natural, un don de Dios. Keith realmente perfeccionó y creó un estilo propio."

Crawford: "Ese sería Terence. Nunca he estado en el ring con alguien que pudiera hacer todas las cosas que yo podía. Cuando peleamos, Usyk era zurdo, un contraatacador alto y largo, no era del tipo que castigaba al cuerpo. Es un peleador completo, pero no puede hacerlo todo, Terence puede hacerlo todo, yo podía hacerlo todo, y nunca he estado en el ring con alguien que lo tuviera todo. Eso es lo que lo convierte en el mejor peleador con el que he estado en el ring."