Gane o pierda, Amir Khan emocionó a una generación de fanáticos del boxeo en el Reino Unido y luego en los Estados Unidos.

Khan nació en Bolton, Greater Manchester, Inglaterra, el 8 de diciembre de 1986, siendo el segundo mayor de cuatro hermanos. Cuando era joven, tuvo una buena crianza, pero estaba lleno de energía.

"Solía gustarme pelear; solía pelear fuera de la escuela, tenía esa agresión en mí," dijo Khan a The Ring. "No sabía nada sobre el boxeo, no sabía qué era el boxeo hasta que mi papá me llevó a un gimnasio y me encantó."

Después de comenzar su carrera amateur a la edad de 11 años, rápidamente destacó, ganando tres títulos escolares ingleses y tres títulos junior de la ABA. También ganó oro en los campeonatos europeos cadetes. Sin embargo, fue cuando ganó el oro en el Campeonato Mundial Juvenil de 2003 que puso al mundo en alerta sobre su inmenso talento.

Al año siguiente, Khan, con 17 años en ese momento, fue el único representante de boxeo para Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, donde robó los corazones de una nación y allanó el camino para el éxito de las futuras generaciones cuando se llevó la plata, perdiendo en la final contra la leyenda amateur Mario Kindelan.

"Los Olímpicos fueron fantásticos," dijo. "Ayudé a que se mantuviera el financiamiento del boxeo amateur en el Reino Unido, de lo contrario, iban a cortar el apoyo porque no nos estaba yendo tan bien."

Mientras todavía era un adolescente, Khan ya era un nombre conocido en el Reino Unido, tomó un tiempo para madurar y se hizo profesional en el verano de 2005.

"Mi bolsa para esa pelea fue de £200,000 por una pelea de cuatro asaltos," reveló sobre su debut en ITV, un canal de televisión terrestre, que atrajo a una audiencia de más de 4 millones. "Antes de incluso convertirme en profesional, ya era millonario. Había firmado un contrato de £1.5 millones [alrededor de $2.7 millones de dólares] con Frank Warren. Estaba peleando por todo el país."

Khan consiguió 18 victorias consecutivas y recogió el título de peso ligero de la Commonwealth antes de ser sorprendentemente desviado de su camino por el invicto Breidis Prescott en un asalto.

"Eso fue como un tropiezo en el camino, simplemente cometí un error," dijo. "¿Sabes cuando alguien te conecta tan limpio? Eso fue, un golpe tan bueno y limpio.

"Todos se fueron, hubo personas en mi propio equipo, amigos, pensaron que ya había terminado, que era solo un producto de la fama."

La derrota dejó su carrera en ruinas, pero fue capaz de resurgir de las cenizas y recuperarse al vencer a Andriy Kotelnik para el título de campeón junior de peso welter de la WBA.

"Perdí una pelea y tres peleas después de eso fui campeón mundial," dijo orgulloso. "Fue lo mejor de todo; no te voy a mentir. Lo celebré tanto porque todos dudaron de mí, y les demostré que estaban equivocados."

Khan, que entrenaba en el Wildcard con Freddie Roach, trasladó sus operaciones a Estados Unidos, donde 10 de sus siguientes 12 peleas tuvieron lugar, mientras crecía su perfil allí.

"Hice grandes noches en los EE. UU., mi primera pelea fue en el Madison Square Garden, luego en el Mandalay Bay Arena, fui al MGM y peleé por toda Las Vegas," dijo. "Canelo fue la más grande que tuve en Las Vegas en el T-Mobile Arena. Mi cara estuvo iluminada en el strip de Vegas y eso es lo que quieres.

"Tuve la oportunidad de pelear dos veces en el Madison Square Garden, una en el Barclays Center, una en L.A., una en Washington D.C. Peleé por todo Estados Unidos y cuando lo piensas, todas fueron grandes peleas por títulos mundiales."

Durante su tiempo en EE. UU., Khan venció a un hábil Paulie Malignaggi (TKO 11), superó a Marcos Maidana (UD 12) en un épico viaje de montaña rusa, noqueó al ex campeón de dos divisiones Zab Judah (KO 5). Perdió una pelea cerrada y controvertida contra Lamont Peterson (SD 12) y vio cómo se cancelaba una revancha, siendo reinstalado como campeón de la WBA. Luego buscó unificar con el campeón del CMB Danny Garcia en una pelea por el campeonato vacante de The Ring. A pesar de un buen comienzo, Khan fue sorprendido y derribado pesadamente en el tercer asalto y detenido en el siguiente.

Khan regresó al peso welter, donde impresionó al ganar casi de forma unánime contra Devon Alexander (UD 12). Estuvo cerca de asegurar una pelea con la mayor estrella del boxeo, Floyd Mayweather Jr.

"Tenía esa pelea, pero Floyd no quería dármela. La twitteé y la anuncié antes que él," recordó. "Es el plan de Dios. No estaba destinado a ser. Algunas peleas no están destinadas a ser, y creo que esa fue una pelea que no estaba destinada a ser."

Luego, nos dejó intrigados con conversaciones para enfrentarse a Kell Brook en un gran choque doméstico, pero finalmente subió de peso para enfrentarse a Canelo Álvarez en un catchweight de 155 libras. Nuevamente, Khan tuvo algunos buenos momentos al principio antes de caminar hacia un enorme golpe que lo noqueó.

Khan se recuperó con dos victorias y se enfrentó a Terence Crawford por el título de peso welter de la WBO.

"Sabía que tal vez ya había pasado mi mejor momento, pero iba a ser una pelea difícil incluso en mi mejor momento," dijo. "Hubiera sido una pelea dura porque una cosa con Crawford es que tiene todo lo que causa grandes problemas a cualquier peleador, a cualquier estilo."

Después de años de ir y venir, Khan cerró su carrera contra Brook (TKO 6) en febrero de 2022.

"Yo nunca rechacé ninguna pelea; peleé contra quien me pusieran enfrente," explicó. "Yo era el tipo que perseguía a todos. Espero que los jóvenes peleadores tomen un ejemplo de mi libro y sigan mis pasos. No podía terminar mi carrera sin pelear contra Kell Brook."

Desde entonces, Khan (34-6, 21 nocauts) se ha retirado, pero sigue en el ojo público con una aparición destacada en I'm a Celebrity...Get Me Out of Here!

"Ahora soy un hombre de familia, solo he estado disfrutando la vida," dijo. "Hago mucho trabajo de caridad; mi fundación ayuda a las personas menos afortunadas.

"La caridad es algo que he estado haciendo por mucho tiempo, incluso cuando era boxeador, pero ahora he podido expandirlo y hacer mucho más. Construir casas y orfanatos por todo el mundo, Gambia, Pakistán, escuelas en el Reino Unido, los sin techo, construimos refugios para los sin techo."

Khan, ahora con 38 años, está casado, tiene tres hijos y vive entre el Reino Unido y Dubái.

Amablemente, dedicó tiempo para hablar con The Ring sobre lo mejor que enfrentó en 10 categorías clave.

MEJOR JAB

Andriy Kotelnik: "Él lanzaba ese jab tan perfecto que me estaba atrapando, y me golpeaba todo el tiempo. Su jab era muy bueno. Tenía una guardia cerrada con un jab incluso si intentabas contrarrestarlo con ese gancho."

MEJOR DEFENSA

Terence Crawford: "Cuando peleé con él, su defensa, yo lanzando golpes poderosos y rápidos, simplemente no podía pasar. El tipo era un buen técnico."

MEJOR VELOCIDAD DE MANOS

Zab Judah: "Zab Judah era rápido. No creo haber enfrentado a nadie tan rápido como yo. Solo siento que él era más rápido que otras personas con las que peleé. Su timing era perfecto, y tenía buena velocidad con eso y poder también. Tenías que tener mucho cuidado de no ser atrapado con un gran golpe. Alexander también era rápido."

MEJOR MOVIMIENTO DE PIES

Crawford: "El movimiento de pies tiene que ser Crawford. Su movimiento era tan bueno que me hacía fallar. Sabe cuándo tiene que salir de problemas. Era un peleador completo. Es un peleador muy bueno."

EL MÁS INTELIGENTE

Danny Garcia: "Danny Garcia montó esa trampa, lanzando ese gancho izquierdo, tan perfecto. Estaba recibiendo golpes hasta que lanzó ese gran golpe. Él y Kell Brook también. Kell Brook era un peleador realmente inteligente."

EL MÁS FUERTE

Canelo Álvarez: "Canelo era más pesado que yo, pero alguien de mi propio peso era Kell Brook. ¡Canelo era un hijo de puta duro! Le estaba golpeando con algunas combinaciones, y no retrocedía. Normalmente, te encuentras con tipos que vienen hacia ti y lentamente cortan el ring. Yo lo atrapaba con algunos buenos golpes y pensaba, 'retrocede un paso.' Eso era lo que quería que hiciera, para poder lanzar una ráfaga de golpes y golpearlo con ellos y retroceder, y así empezar a dictar el combate, pero él no me lo permitió."

MEJOR QUINTO

Kotelnik: "Canelo, Kotelnik, simplemente no parecía lastimarse ni un poco. Kotelnik tenía mejor quijada. Recuerdo verlo antes de pelear conmigo, venció a Maidana y aguantó sus mayores golpes y nunca cayó."

MEJOR PEGADOR

Canelo: "Cuando me golpeó, no sentí realmente el golpe, estaba noqueado antes de caer al suelo. Recuerdo todo. Hubo una pelea en la que no recuerdo nada contra Maidana. Prefiero ser noqueado con un solo golpe que recibir millones de golpes como ese porque eso definitivamente puede afectarte. [Contra Breidis Prescott] realmente no sentí eso porque todavía era joven."

MEJOR TÉCNICA DE BOXEO

Crawford: "Él te hace fallar por centímetros y te contraataca, te golpea con golpes que no ves y eso te hace no querer lanzar golpes. Automáticamente usa su ofensiva como defensa. Fue tan preciso. Tiene que marcar todas las casillas."

MEJOR EN GENERAL

Crawford: "Crawford y Canelo. Me inclino más hacia Crawford, pero Canelo tiene que estar ahí arriba. Terence Crawford era una bestia."

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