Lester Martínez sabe que subirá al ring el 13 de septiembre como un rival desconocido y sin probar frente a Christian Mbilli.

El ambicioso supermediano guatemalteco entiende, sin embargo, que esta es la oportunidad que ha esperado por años para mostrarle al mundo lo que Terence Crawford y su equipo de entrenadores conocen desde hace tres temporadas: que es uno de los mejores secretos guardados del boxeo, un contendiente de élite en las 168 libras que solo necesita la exposición y el nivel de oposición que recibirá en la cartelera Canelo Álvarez vs. Terence Crawford para consolidarse en la cima.

El camerunés radicado en Montreal, Mbilli (29-0, 24 KOs), es evitado por muchos supermedianos clasificados debido a su estilo demoledor de presión constante y volumen abrumador. Aun así, el pegador y talentoso Martínez (19-0, 16 KOs) no dudó en aceptar el reto de 10 asaltos por el título interino CMB supermediano, combate que será transmitido mundialmente por Netflix.

“Mbilli es un excelente peleador, lo ha demostrado. Es muy peligroso. No puedes perder la concentración ante alguien así, pero será una guerra… y yo estoy preparado para dar una guerra”, declaró Martínez a The Ring.

Desde 2022, el sparring con Crawford lo ha ayudado a evolucionar, puliendo recursos y desarrollando un instinto más agresivo. En los últimos dos meses compartieron incontables asaltos en Colorado Springs, Omaha y Las Vegas para llegar listos a sus respectivas peleas.

“Le dije a Crawford y a los entrenadores: él puede ser la estelar, pero yo voy a robarme el show esa noche”, aseguró Martínez.

Las apuestas de DraftKings colocan a Mbilli como ligero favorito (-185/+145), en parte por el bajo perfil de Martínez. Mientras que Mbilli se ha ganado la reputación de rival peligroso al que ni Canelo Álvarez ni Diego Pacheco quieren enfrentar, Martínez ha trabajado fuera del foco mediático, incluso después de unirse al equipo de Brian McIntyre y Crawford.

“Todos los ojos del mundo del boxeo estarán sobre Mbilli, porque es muy conocido y es una gran pelea. Pero si lo miran a él, también me verán a mí. Sabemos lo que Mbilli puede hacer, pero en esta pelea van a ver mi boxeo”, advirtió.

A sus 30 años, Mbilli es el N.º 1 del ranking supermediano de The Ring, división dominada por Canelo (63-2-2, 39 KOs), quien también expondrá sus coronas FIB, AMB, CMB y OMB frente a Crawford esa misma noche.

Por su parte, Martínez (29 años) tuvo que retirarse de tres peleas en el último año por distintas lesiones —la más reciente en julio— y salió del top 10 de The Ring. Actualmente figura 3.º en la AMB, 7.º en el CMB y 15.º en la OMB, y está motivado para cambiar lugares con Mbilli superando al rival más fuerte que haya enfrentado en seis años como profesional.

“Mbilli es un gran boxeador, es campeón interino y eso ya lo hace mejor que cualquiera de los rivales que enfrenté antes. Lo que quiero decirle a la gente es que no se pierdan mi pelea y que no olviden el nombre Lester Martínez.”