El ex campeón mundial de peso pesado en tres ocasiones, Lennox Lewis, al igual que todos nosotros, se sintió triste al enterarse del fallecimiento de la leyenda George Foreman hace una semana.

Lewis, ahora de 59 años, miraba a Foreman con admiración y utilizó eso como motivación para mejorar sus propias habilidades durante las décadas de 1990 y principios de 2000.

“Un gran tipo, fue repentino,” le dijo Lewis a The Ring. “George Foreman fue un tipo que inspiró en la lucha. Realmente no sabía mucho sobre él, me concentré en Muhammad [Ali].”

“Verlo y escucharlo comentar mis peleas, no tomé nada de lo que dijo de forma negativa, lo tomé como, esto es lo que tengo que hacer, estoy absorbiendo lo que me estás diciendo. Si George Foreman dice que no estoy lanzando suficientes jabs, tengo que trabajar en eso. Me alentó a ir al gimnasio y trabajar en eso.”

Aunque Lewis es 17 años más joven que Foreman, sus carreras se cruzaron por un período en la década de 1990, aunque nunca compartieron un ring juntos.

Foreman fue algo así como un "coco" en la década de 1970 antes de perder ante Ali. Se retiró durante una década antes de regresar sorprendentemente en 1987 a los 38 años.

Un año después, un joven Lewis emergió ganando la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Seúl. Luego se convirtió en profesional en junio de 1989.

Foreman se mantuvo muy ocupado con 24 victorias, 23 de ellas por nocaut, antes de enfrentar al entonces campeón indiscutido de peso pesado, Evander Holyfield, en la “Batalla de las Edades” en Atlantic City en abril de 1991. A pesar de su buen esfuerzo, la juventud se impuso y Holyfield ganó una decisión unánime de 12 rounds.

Mientras tanto, Lewis dominó a nivel nacional, ganando los títulos británico, de la Commonwealth y europeo, y luego un eliminador del WBC contra Razor Ruddock (TKO 2). Cuando Riddick Bowe renunció infamemente al cinturón, Lewis fue ascendido al título del WBC.

Mientras Foreman había ganado tres peleas y perdido ante Tommy Morrison (UD 12) en una oportunidad por el título de la WBO, Lewis había realizado tres defensas. Foreman sorprendió al mundo cuando consiguió un nocaut impresionante en el que vino de atrás para vencer al titular de los cinturones IBF/WBA, Michael Moorer (KO 10) en abril de 1994.

En ese momento, una pelea entre Lewis y Foreman habría sido un éxito de taquilla. Sin embargo, Lewis nunca lo consideró seriamente.

“Sí, estuvo allí y lo boicoteé,” reveló. “Nunca ganaría, lo aprendí de Larry Holmes. Cuando Larry Holmes boxeó contra Muhammad Ali, me molestó en el sentido de que no debería estar peleando contra él y luego no deberías tratarlo así en el ring.”

“Fue perturbador para mí verlo. Me miré a mí mismo, si boxeaba contra George Foreman, los niños me verían de la misma manera porque no puedes evitarlo, por eso digo que nunca puedes ganar.”

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