ORLANDO, Florida — Lenier Pero ha disfrutado de un ascenso rápido en las filas de los pesos pesados y no está lejos de una oportunidad por el título mundial.

Pero si quiere continuar su ascenso, tendrá que hacer bien su trabajo contra un hombre que peleará como peso pesado de pleno derecho por primera vez, pero que también ha forjado su propia reputación sólida.

Pero, quien está clasificado como número 3 por la AMB, tiene previsto enfrentarse a Jordan Thompson el sábado en el Caribe Royale. Thompson ha peleado durante toda su carrera en el límite de peso crucero de 200 libras o ligeramente por encima, pero posee una complexión de peso pesado con sus 6 pies y 6 pulgadas de estatura.

El inglés representa, posiblemente, la prueba más importante hasta la fecha para Pero, aunque viene de la única derrota de su carrera, una detención en el cuarto asalto ante el campeón de la FIB Jai Opetaia en septiembre de 2023.

El invicto zurdo cubano dice que está preparado para demostrarle a su oponente que la división de peso pesado es otro mundo.

“Creo que sabes, cuando entras en este tipo de peleas, lo preparado que debes estar”, dijo Pero a través de un traductor en la conferencia de prensa final del jueves. “Siento que estoy en la mejor forma mental y física para esta pelea. Creo que también sabes, por las peleas que me has visto disputar, que soy un gran guerrero.

“También quiero darle la bienvenida a mi oponente Jordan Thompson, pero decirle que esto no es peso crucero, y lo verá el sábado por la noche.”

Pero (12-0, 8 nocauts) viene de una victoria por decisión unánime sobre Detrailous Webster el 18 de abril, la primera vez que Pero llegó a la distancia desde 2022, ya que había ganado cinco seguidas por detención. De sus ocho victorias antes del límite, cinco llegaron en el primer asalto.

El copromotor de Pero, el presidente de Boxlab Promotions, Amaury Piedra, no ha dudado en resaltar el potencial de su boxeador. Al mismo tiempo, sabe que cualquier cosa puede pasar cuando dos pesos pesados suben al ring.

Piedra considera a Thompson (15-1, 12 nocauts) una amenaza real, lo que significa que una victoria el sábado acercará significativamente a Pero a convertirse en el primer campeón de peso pesado de Cuba.

“Lo único que puedes pedir son oportunidades”, dijo Piedra a The Ring. “Luego tienes que aprovecharlas. Sé que [Pero] está concentrado. Está en la mejor forma en la que ha estado. Está listo, así que veremos qué pasa.”

Dijo Pero: “La razón por la que creo que puedo ganar esta pelea es porque me he preparado muy bien y estoy completamente listo para esto. También quiero mostrar de qué estoy hecho, y creo que puedo hacerlo.”