ORLANDO, Florida – Puede que no haya sido la victoria contundente que Lenier Pero buscaba, pero cumplió con el objetivo.

El invicto contendiente cubano de peso pesado Lenier Pero superó a Jordan Thompson por decisión unánime en un combate a 10 asaltos celebrado en el Caribe Royale.

Pero, clasificado N.º 2 por la AMB, se impuso con tarjetas de 97-93 y 96-93 dos veces. Para Thompson, fue su primera pelea como peso pesado natural.

Durante gran parte del combate, Pero (13-0, 8 KOs) avanzó sobre su oponente, realizando su mejor trabajo al castigar el cuerpo del británico. Sin embargo, lanzó varios golpes bajos, lo que obligó al árbitro Christopher Young a detener la acción en tres ocasiones. En el séptimo asalto, el cubano fue penalizado con un punto por repetidas infracciones.

El desarrollo del combate siguió ese patrón: Pero presionando constantemente y obligando al inglés de 2.01 metros (6 pies 7 pulgadas) a moverse por todo el cuadrilátero. Thompson logró plantar cara por momentos y conectar buenos golpes, pero nunca consiguió cambiar el rumbo de la pelea a su favor.

El momento más dramático llegó en los últimos segundos del noveno asalto, cuando Pero, zurdo, conectó una potente izquierda que envió a Thompson tambaleándose contra las cuerdas. El cubano lanzó una andanada de golpes en busca del nocaut, pero Thompson logró mantenerse en pie hasta que sonó la campana.

Con esta derrota, Thompson acumula dos reveses consecutivos. En septiembre de 2023, fue noqueado en cuatro asaltos por el campeón crucero Jai Opetaia.