Oleksandr Usyk sorprendió al mundo del boxeo a comienzos de este mes al declarar que quería enfrentarse a Deontay Wilder.

Ese deseo no fue solo un comentario pasajero. Resulta que había una intención seria detrás del mensaje.

Wilder dijo este jueves que ya está en marcha el proceso para hacer realidad ese combate.

“La pelea está en negociaciones,” dijo Wilder a Seconds Out. “Mi corazón está latiendo de alegría y estoy emocionado. Creo que definitivamente va a suceder. Lo mejor de todo es que estamos en negociaciones. No es solo hablar. Son conversaciones reales que estamos teniendo con nuestros equipos. Estoy deseando que ocurra.”

Usyk (24-0, 15 nocauts), campeón de The Ring, la FIB, la AMB y el CMB, se está quedando sin contemporáneos contra los que competir después de haber vencido a Anthony Joshua, Tyson Fury y Daniel Dubois dos veces cada uno en los últimos cuatro años.

En Wilder, a Usyk le atrae la idea de enfrentar a un pegador estadounidense y ex campeón mundial de peso pesado que captó la atención global durante su intensa rivalidad con Fury entre 2018 y 2021.

Pero Wilder (44-4-1, 43 nocauts) tiene un récord de 2-4 en sus últimas seis peleas desde 2020, con derrotas ante Fury (nocaut técnico en el séptimo asalto, nocaut en el undécimo), Joseph Parker (decisión unánime en 12 asaltos) y Zhilei Zhang (nocaut técnico en el quinto). Wilder superó lesiones y problemas de salud mental y regresó en junio para lograr una victoria de recuperación por detención en el séptimo asalto contra Tyrrell Herndon.

Usyk, que cumplirá 39 años en enero, dejó vacante su título de la OMB el mes pasado porque consideró que una pelea contra Fabio Wardley no sería buen negocio.

En el resto de la división no hay muchas opciones más atractivas para Usyk aparte de Wilder. Agit Kabayel peleará por el título interino del CMB en enero, pero su perfil es similar al de Wardley. Zhang, Parker y Martin Bakole vienen de derrotas y aún deben volver a escalar en la clasificación. Y está el fenómeno de 20 años Moses Itauma, quien todavía está en proceso de ganarse su lugar como un contendiente de élite.

“Definitivamente quiero seguir peleando el próximo año. Seguiré boxeando. Quiero pelear contra Deontay Wilder”, dijo Usyk recientemente a Boxing King Media. “Para mí, creo que es muy interesante. [Wilder] es un excampeón mundial, un tipo muy famoso, un tipo fuerte, y es uno de los mejores pesos pesados de los últimos 10 años.”

Usyk ha dicho anteriormente que le gustaría pelear nuevamente en Estados Unidos antes de retirarse. El ucraniano no combate en suelo estadounidense desde 2019 y solo ha peleado tres veces en EE.UU. desde que se hizo profesional en 2012 tras ganar la medalla de oro olímpica.

Un escenario atractivo para Usyk-Wilder podría ser el Madison Square Garden en Nueva York. Sería la oportunidad para que Usyk enfrente al mejor peso pesado estadounidense de la era, mientras conecta con la gran comunidad ucraniano-estadounidense, tal como lo hizo Vasiliy Lomachenko en seis ocasiones en MSG y MSG Theater.

“Sé cómo es el boxeo, el negocio”, dijo Wilder. “Sé que puedes tener algo en un minuto y al siguiente no tener nada. Pero con esto de pelear contra Usyk, creo que es algo sólido. Va a ser una pelea increíble para ver.”