Chantelle Cameron se enfrentará por primera vez a Jessica Camara este viernes en la ciudad de Nueva York, pero la contendiente canadiense ha estado desde hace tiempo en el radar de la campeona interina del CMB en peso superligero.

"Siempre supe que esta pelea iba a suceder", declaró Cameron. "Su nombre ha salido varias veces y siempre dije que sí a esa pelea, pero ahora finalmente llegó el momento: está firmada, sellada y a punto de entregarse".

Cuando Cameron unificó el título de la FIB con su cinturón del CMB al vencer a Mary McGee en octubre de 2021, se esperaba que la ganadora enfrentara a la vencedora del duelo entre Camara y Kali Reis un mes después. Cameron hizo su parte y Reis venció a Camara, pero la pelea de unificación nunca se concretó.

Eso no detuvo el ascenso de Cameron. Tras vencer a Victoria Bustos, la peleadora de Northampton se consagró campeona indiscutida de las 140 libras al derrotar a Jessica McCaskill en noviembre de 2022. Seis meses después, le propinó a Katie Taylor la primera —y hasta ahora única— derrota de su carrera. Taylor, quien encabeza el evento de esta semana en el Madison Square Garden frente a Amanda Serrano, se tomó la revancha, pero desde entonces Cameron ha derrotado a Elhem Mekhaled y Patricia Berghult, consolidándose nuevamente en la cima de la división.

Sin embargo, mientras se prepara para enfrentar a Camara, surgen interrogantes sobre su futuro. Principalmente, ¿qué viene después si consigue su victoria número 21 como profesional? El combate natural, sin importar lo que ocurra en la pelea estelar del viernes, sería una tercera pelea con Taylor. Pero con crecientes especulaciones de que Taylor-Serrano III será la última pelea de la irlandesa, esa oportunidad podría desvanecerse.

Aun así, existen duelos atractivos para Cameron si decide subir a peso wélter: nombres como Lauren Price, Mikaela Mayer, Natasha Jonas o Sandy Ryan suenan con fuerza. También está la posibilidad de que Caroline Dubois o Terri Harper suban desde las 135 libras.

En resumen, Cameron no está pensando en defensas obligatorias ni peleas de transición. Solo le interesan los combates que la motiven a levantarse temprano para correr, a hacer los sacrificios necesarios para mantenerse en la élite. Por eso, cuando MVP comenzó a fichar grandes nombres del boxeo femenino, Cameron no dudó.

"Fue por las grandes peleas", afirmó. "Las boxeadoras élite estaban firmando con MVP y sentí que así sería más fácil volver a estar en peleas importantes. Lo vi como una decisión clara: o me unía a ellas o me quedaba atrás. Así que me uní".

Y hablando de grandeza, no hay nada más significativo que formar parte de la histórica cartelera exclusivamente femenina de este viernes. Será la primera aparición de Cameron en EE.UU. desde que detuvo a Melissa Hernández en Las Vegas en 2021, y “Il Capo” está emocionada por su visita a la Gran Manzana.

"Estoy muy emocionada", confesó Cameron. "Es una gran oportunidad y un punto en la lista de deseos de cualquier boxeadora: pelear en Nueva York, en el Madison Square Garden. Es el tipo de cosas con las que sueña cualquier boxeador, y me está ocurriendo a mí. Estoy extasiada".

Grandes peleas, grandes noches. Ese entorno puede distraer a más de una peleadora. Pero no a Cameron.

"Siempre estoy concentrada", afirmó con firmeza. "No me importa contra quién peleo, siempre estoy enfocada porque tengo mucho que perder. Sé que si gano esta pelea, la próxima será por el título mundial. Así que no me preocupa si ella se presenta o contra quién ha peleado, porque siento que no se ha enfrentado a alguien como yo. Esa es la diferencia. Yo no soy como las demás, y nunca ha peleado con alguien como yo. Estoy centrada en lo que voy a hacer, y tengo demasiado en juego como para desperdiciarlo".

Eso es hablar como campeona, y Cameron no sabe hacerlo de otra forma. Por eso, aunque todos hablen de lo que viene después, ella mantiene la mirada fija en lo inmediato.

"Voy a ser directa", concluyó. "Hay muchas peleas grandes por delante, pero primero tengo que pasar por Jessica. Nunca he sido de las que subestiman a sus rivales, así que estoy enfocada en el trabajo que tengo por delante. Pero sí, hay muchas grandes peleas esperándome, y tengo que superar esta para volver a alcanzarlas".