Lamont Roach respeta el gran corazón que Isaac Cruz ha mostrado a lo largo de su carrera.

Aun así, Roach cree que el valor de Cruz jugará en su contra este sábado cuando defienda su título interino superligero del CMB. Como Cruz (28-3-1, 18 nocauts) avanza sin importar lo que le lancen de vuelta, Roach (25-1-2, 10 nocauts) confía en que podrá sorprenderlo con golpes contundentes que le permitirán ganar de manera clara.

"Mi ventaja puede ser el hecho de que él es un poco demasiado duro", dijo Roach a The Ring. "Va a arriesgar mucho, va a caminar hacia muchos golpes, muchas cosas que creo que serán peligrosas para él. Tengo un ojo muy atento. Tengo una defensa bastante buena. Y, sin duda, tengo buen timing. Todo se reduce a esos golpes. Entre sus puñetazos o después de un gran fallo, esas son las cosas que vamos a aprovechar."

A pesar de sus fallos defensivos, que a veces lo dejan vulnerable, la mandíbula de granito de Cruz lo ha mantenido sin ser noqueado en 31 peleas.

El oriundo de Ciudad de México soportó sin problemas el temido poder de Gervonta Davis en su pelea por el título del peso ligero hace cuatro años. Tampoco Rolando “Rolly” Romero ni José Valenzuela pudieron lastimar a Cruz en sus posteriores combates de campeonato en el peso superligero.

Roach entiende por qué no lo consideran un pegador. Aun así, el boxeador de Upper Marlboro, Maryland, espera que su pegada sorprenda incluso a un peleador tan resistente como Cruz cuando se enfrenten en el Frost Bank Center de San Antonio.

"Mucha gente probablemente la subestima," dijo Roach sobre su propia potencia. "Y no los culpo. No es como si estuviera aquí noqueando a estos tipos. Pero creo que eso juega a mi favor. Los rivales están dispuestos a arriesgar más, y luego descubren: ‘Ah, este tipo tiene pegada’."

Cruz puede pegar, pero la quijada de Roach también le ha servido bien en sus 11 años de carrera y 28 peleas.

Davis no lo lastimó en su famoso empate mayoritario del 1 de marzo en el Barclays Center de Brooklyn. Al igual que Cruz, Roach nunca ha sido noqueado. El cuarto clasificado de The Ring en el peso superpluma solo ha perdido por decisión unánime en 12 asaltos ante Jamel Herring en noviembre de 2019.

Ganar es la prioridad absoluta para Roach. Sin embargo, reconoce que convertirse en el primer rival en detener a Cruz enviaría un mensaje mucho más contundente en su debut en las 140 libras.

"Es un logro enorme," dijo Roach. "Es algo que quedará marcado en mi carrera por mucho tiempo porque es un tipo muy duro. Y estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo para lograr la victoria. Así que si llega el nocaut, o la detención, o si aparece la oportunidad, sin duda la voy a tomar."

DraftKings considera a Roach, de 30 años, como favorito 2-1 para vencer a Cruz, de 27, en el evento estelar de pago por ver de Premier Boxing Champions. Encabezarán una cartelera de cuatro peleas distribuida por Prime Video de Amazon (8 p. m. ET; 74,99 dólares).