Joseph Parker tendrá su cinturón y lo defenderá también.

The Ring ha confirmado que el título interino de peso pesado de la WBO, en posesión del neozelandés, estará en juego este fin de semana. Parker (35-3, 23 nocauts) arriesgará su cinturón secundario contra Martin Bakole (21-1, 16 nocauts), quien llega como reemplazo de última hora.

Se enfrentarán en la coestelar del evento de pago por visión de DAZN este sábado, en vivo desde la ANB Arena en Riad, Arabia Saudita.

Como informó anteriormente The Ring, Bakole sustituye a última hora a Daniel Dubois (22-2, 21 nocauts), el actual campeón de peso pesado de la IBF y número 2 en el ranking de The Ring. Parker estaba programado para disputar el título de Dubois, pero el londinense cayó enfermo el jueves y fue retirado del evento.

Parker es el número 3 del ranking de peso pesado de The Ring, mientras que Bakole ocupa el puesto 6. Oleksandr Usyk (23-0, 14 nocauts) es el campeón de The Ring y también posee las versiones principales de los títulos de la WBA, el WBO y la WBO.

El combate entre Dubois y Parker originalmente establecía que Parker podría retener su título interino de la WBO hasta que subiera al ring. Luego, el organismo sancionador habría retirado el cinturón secundario de circulación, ya que Parker iba a disputar el título principal de la IBF.

Sin embargo, ese escenario ya no está en juego sin el título de la IBF en disputa.

El presidente de la WBO, Gustavo Olivieri, confirmó a The Ring que el combate entre Parker y Bakole tendrá plena sanción. Bakole no solo cumple con los criterios al ser el número 2 en el ranking de la WBO, sino que también es el retador disponible mejor clasificado.

Zhilei Zhang (27-2-1, 22 nocauts), el número 4 del ranking de peso pesado de The Ring, ocupa el primer puesto en la clasificación de la WBO. Sin embargo, el excampeón interino ya tiene programada una pelea contra Agit Kabayel (25-0, 17 nocauts), el número 5 del ranking de The Ring, por el título interino del WBC.

Bakole estaba programado para enfrentar a Efe Ajagba (20-1, 14 nocauts), el número 10 del ranking de peso pesado de The Ring, en una eliminatoria de la IBF. Su combate debía formar parte de un evento de Ring Magazine en mayo, en una sede aún por determinar en la ciudad de Nueva York.

Dadas las circunstancias recientes, la IBF aún no ha determinado los próximos pasos —si es que los hay— para definir su retador obligatorio en la división de peso pesado.

El combate de Parker fue el segundo de este evento en verse afectado durante la semana de pelea.

Como informó previamente The Ring, Floyd Schofield (18-0, 12 nocauts) fue hospitalizado el martes y retirado de su pelea programada contra el campeón ligero del WBC, Shakur Stevenson (22-0, 10 nocauts). Josh Padley (15-0, 4 nocauts) fue autorizado y aprobado por la Junta de Control de Boxeo Británica menos de 24 horas después para desafiar a Stevenson, quien ocupa el tercer puesto en el ranking de peso ligero de The Ring.

En la pelea estelar del evento, el campeón indiscutido de peso semipesado y monarca de The Ring, Artur Beterbiev (21-0, 20 nocauts), se enfrenta al excampeón de la WBA, Dmitry Bivol (23-1, 12 nocauts). Este combate por el campeonato es una revancha de su emocionante enfrentamiento del 12 de octubre en el cercano Kingdom Arena, donde Beterbiev se impuso por decisión mayoritaria para unificar completamente los títulos de las 175 libras.

Beterbiev y Bivol ocupan los puestos 4 y 5, respectivamente, en el top 10 libra por libra de The Ring.