Alex Wallau, comentarista de boxeo durante mucho tiempo, productor y director ganador del premio Emmy en ABC Sports y expresidente, murió a los 80 años hace dos días, según una publicación en redes sociales del domingo del organizador de Top Rank, Bruce Trampler.

Wallau fue un pilar del boxeo a finales de la década de 1970 y en los años 80, trabajando en los comentarios junto con Jim Lampley antes de convertirse más tarde en una figura fija en las transmisiones de HBO Boxing durante tres décadas.

Escribió Trampler: "El boxeo perdió a un hombre valiente con el fallecimiento del excomentarista Alex Wallau, querido amigo de muchos en el negocio. Alex enfrentó amenazas de muerte después de exponer el torneo corrupto de Don King, fue el cerebro detrás de Howard Cosell y más tarde presidente de ABC TV para Bob Iger. Debería estar en el Salón de la Fama."

Wallau comenzó su carrera en 1976 como trabajador temporal en ABC como jefe de promoción al aire para la división de deportes. También se desempeñaría como vicepresidente, vicepresidente ejecutivo, presidente de operaciones de la cadena y administración en ABC.

Un año después, en 1977, Wallau fue reasignado como asesor especial y productor asociado en los Campeonatos de Boxeo de EE. UU. promovidos por King. Investigó las calificaciones de los 56 boxeadores seleccionados para el torneo y concluyó que 31 no estaban calificados.

Wallau dijo a un Subcomité de Comunicaciones de la Cámara que le ofrecieron sobornos para avalar la validez del torneo. Llevó sus preocupaciones a los ejecutivos de ABC, quienes al principio eran escépticos, ya que voces clave como la legendaria Howard Cosell no estaban de acuerdo con la caracterización de Wallau sobre los participantes del torneo.

Wallau finalmente fue demostrado correcto. El torneo resultó ser una estafa y ABC se desvinculó de él.

Wallau se convirtió a regañadientes en comentarista al aire de boxeo en 1986, porque la cadena no estaba contenta con sus reemplazos para Cosell. Pero mientras se lavaba la cara sintió un bulto en el cuello. Fue golpeado con un diagnóstico de cáncer en etapa 4.

Perdió 45 libras, regresó para narrar peleas nuevamente y resistió casi otros 40 años antes de fallecer el 10 de octubre.

Después de su diagnóstico inicial, Wallau dijo a The Chicago Tribune:

“Después de tres meses, el 25 por ciento de las personas que tienen esto ya están muertas. Yo lo estoy llevando bien. Es como una pelea de 15 asaltos. No sabes si puedes hacerlo hasta que lo intentas. Estoy listo para intentarlo.

“Siempre he sentido que las cosas se equilibran en la vida. He tenido una vida increíblemente afortunada, una familia tremenda, amigos, esposa. Así que pienso que este es mi momento difícil, pero mucha gente tiene momentos difíciles toda su vida. Recuerdo haberle dicho una vez a mi esposa: ‘No siempre puedo tener esta suerte’. Así que, en cierto modo, estaba preparado para ello.

“¿Cuántas personas harían cualquier cosa por un trabajo en la televisión nacional? Y a mí me lo dieron en bandeja. Nunca tuve que luchar. He tenido muchos golpes de suerte. Así que ahora he tenido un golpe malo. Es lógico esperar que eso ocurra.”

En un comunicado, publicado por el publicista de boxeo Fred Sternburg, Lampley escribió sobre Wallau:

“Más que cualquier boxeador al que cubrí, a través de la vasta base de conocimiento con la que él y solo él me bendijo primero, Alex Wallau fue un LUCHADOR. Su supervivencia en una espantosa batalla contra el cáncer de garganta a principios de la década de 1990 fue más que valiente. El simple hecho de que resistiera otros treinta años es un ejemplo de un valor épico. Me enseñó a ver y narrar combates de boxeo, y a través de eso el emblema eventual de toda mi carrera de cincuenta años fue un regalo suyo. Estoy devastado porque se ha ido, pero eternamente agradecido de que haya estado aquí. Todos sus amigos y familiares supervivientes tienen mi más profundo y sentido pésame. Gracias por siempre, Alex.”