LAS VEGAS — Edward Vázquez ha tenido que luchar con uñas y dientes por sus oportunidades, pero cada vez que las ha conseguido como el lado B, no ha sido recompensado.

Vázquez ha estado del lado incorrecto de una decisión mayoritaria muy disputada en una pelea por el título contra Joe Cordina en 2023 y de una decisión dividida frente a Raymond Ford en 2022.

Este domingo, Vázquez (17-2, 4 nocauts) tendrá otra oportunidad para pasar de ser un contendiente malogrado a convertirse en campeón cuando se enfrente al monarca pluma de la OMB, Rafael Espinoza (26-0, 22 nocauts), en el T-Mobile Arena, como pelea coestelar en ESPN en la cartelera encabezada por Naoya Inoue y Ramón Cárdenas.

“Al entrar en esta pelea, por lo que he aprendido, ya voy tres asaltos abajo en las tarjetas,” dijo Vázquez a The Ring en una entrevista. “Así que si no lo noqueo, al menos tengo que ganarle por tres asaltos o más y hacerlo convincente. Estoy completamente concentrado en eso.

“De esto están hechos los sueños. Esto lo es todo. Es un escenario perfecto — título mundial, Las Vegas, ESPN, el fin de semana del Cinco de Mayo como mexicano. Es enorme. Tengo una oportunidad única de cambiar la trayectoria de mi vida y la de mi familia con una victoria sobre Rafael Espinoza. Voy a dejarlo todo en el ring. Y después de eso, el cielo es el límite y seguiremos prosperando.”

Vázquez, un boxeador de 29 años de Fort Worth, Texas, está entrenado por Tony Cabello y Vincent Reyes, y viene de una victoria por nocaut en el cuarto asalto sobre Kenneth Taylor en octubre.

Aunque Vázquez respeta a Espinoza, no está completamente impresionado por su nivel técnico.

“Soy mejor que él, soy más inteligente que él, tengo más rounds de experiencia que él, he enfrentado a mejores oponentes que él,” dijo Vázquez. “Él no ha peleado mucho fuera de México ni contra un boxeador estadounidense.

“Será diferente contra mí. No creo que haya enfrentado a alguien como yo. Es muy unidimensional y no ha tenido que hacer muchos ajustes. Tienes que estar en esas situaciones antes de llegar a la cima, para poder adaptarte en un instante cuando realmente importa.”

Durante la conferencia de prensa del viernes, Vázquez lanzó jabs verbales a Espinoza y le pidió que mantuviera limpia la pelea, sin codazos indebidos. La reciente victoria de Espinoza en la revancha contra Robeisy Ramírez estuvo envuelta en controversia, cuando Ramírez abandonó en el sexto asalto y alegó una lesión en el ojo producto de codazos anteriores en la pelea.

“Espinoza es peligroso. Es un guerrero,” dijo Vázquez. “Creo que es el más duro de los actuales campeones en las 126 libras. Los boxeadores mexicanos son distintos… Hace algunas cosas bien. Es campeón del mundo por una razón. Respetamos lo que aporta al juego, pero definitivamente es un tipo al que se le puede ganar. Creo al 100 % que yo soy el indicado. Tengo la solución. He aprendido a adaptarme, y toda esa experiencia entrará en juego.”