Amanda Serrano no pudo haber peleado con más entrega.

En dos enfrentamientos memorables en 2022 y 2024, la puertorriqueña radicada en Brooklyn subió del peso pluma al ligero y luego al superligero para enfrentar a la superestrella irlandesa Katie Taylor. Dos combates que lograron lo impensable en el boxeo femenino: detener al mundo del boxeo.

Independientemente de los resultados, Serrano y Taylor se consolidaron como íconos de un deporte históricamente subestimado, y lo hicieron con grandes bolsas de por medio.

Este viernes en el Madison Square Garden de Nueva York, ambas volverán a verse las caras por tercera vez, y se espera que Serrano luche con la misma intensidad que en las dos primeras peleas. Pero esta vez, espera salir victoriosa.

Una victoria que muchos sintieron que le fue esquiva en su primer enfrentamiento —también en el Garden— y que aún más aficionados y analistas creyeron que merecía en la revancha de noviembre. Pero las únicas opiniones que cuentan son las de los tres jueces sentados en primera fila.

"Perder nunca es divertido," dijo Serrano en la conferencia final del miércoles, celebrada en el teatro del Madison Square Garden.

"Pero uno solo pierde si siente que perdió, y yo no sentí que perdí. Mi equipo me dijo que no perdí, están orgullosos de mí, así que estoy bien. Como dice Jake Paul: convierte esa ‘L’ en una ‘W’, y eso es lo que vamos a hacer este viernes por la noche."

Con un récord de 47-3-1 y 31 nocauts, Serrano es campeona mundial en siete divisiones. Su primera derrota fue ante Frida Wallberg en su decimosexta pelea, allá por 2012. Se mantuvo invicta durante casi una década hasta que el polémico fallo dividido favoreció a Taylor diez años después.

Ese revés dolió, pero la revancha fue aún más cruel: Serrano estuvo cerca de noquear a Taylor en los primeros asaltos, pero la campeona resistió y llevó la pelea hasta el final. Un choque de cabezas provocó un profundo corte sobre el ojo derecho de Serrano, y Taylor incluso perdió un punto en el octavo asalto por repetidos cabezazos.

Cuando terminó el último round —tan épico como los anteriores en cuanto a acción y drama— muchos esperaban que Serrano igualara la serie.

Pero no fue así. Y la gran pregunta antes de este tercer capítulo es:

¿Qué más puede hacer Amanda Serrano para vencer a Katie Taylor si el combate vuelve a parecerse a los anteriores?

"Siempre estoy dispuesta a mejorar," dijo la boxeadora de 36 años, quien trasladó su campo de entrenamiento de Brooklyn a Puerto Rico para esta pelea.

"Obviamente, los jueces no me vieron ganar, así que algo tiene que cambiar, y estoy abierta a eso.

Eso fue lo que hicimos en este campamento: usar la cabeza, pero no como se usó contra mí. Vamos a pelear con inteligencia. Siempre entreno duro, pero esta vez entrenamos más inteligentemente, y creo que podemos salir con la victoria."

Luego se corrigió a sí misma:

"Vamos a salir con la victoria."

Respecto al corte —que requirió ocho puntos de sutura— Serrano no muestra preocupación por la posibilidad de que vuelva a abrirse durante la pelea:

"Si tuviera dudas, no habría aceptado esta pelea. Soy una guerrera.

Voy a entrar al ring y si se abre el corte, estamos preparados.

Ustedes vieron lo que hice la última vez: peleé hasta el final, y lo haré una y otra vez si es necesario. Soy una guerrera."

Y lo ha demostrado, con un historial que la respalda. Pero incluso los guerreros se desgastan.

Tras 20 asaltos brutales, muchos se preguntan si será Taylor o Serrano quien despierte el viernes sin ser la misma de antes. Claro, lo mismo se decía de Muhammad Ali y Joe Frazier antes de Manila, y ya sabemos cómo terminó aquello.

Así que se espera otra guerra, en una pelea que Serrano confía en ganar. Pero si lo logra, no esperen una cuarta entrega:

"La verdad, ya estoy un poco cansada de Katie Taylor," dijo Serrano entre risas.

"Tuvimos grandes momentos juntas, grandes peleas, pero oye, dos es mejor que uno, ¿no?

Así que ella tendrá dos, yo tendré uno, y con eso puede vivir."