Lamont Roach afrontó su pelea con Isaac Cruz exactamente de la manera peligrosa que había prometido.

Su recompensa por plantarse y fajarse con el pegador mexicano —superando una caída en el tercer asalto y entregando una batalla llena de acción— fue un segundo empate mayoritario consecutivo el sábado por la noche en el Frost Bank Center de San Antonio.

El juez Chris Téllez anotó la pelea a favor de Cruz, 115-111, pero fue superado por Nathan Palmer y Cory Santos, quienes la calificaron empate, 113-113.

Un Roach (25-1-3, 10 KO) profundamente decepcionado, de Upper Marlboro, Maryland, quedó desolado nueve meses después de lo que él considera haber sido despojado de una victoria sorpresiva contra Gervonta Davis.

“Solo quiero que me traten de manera justa, eso es todo,” dijo Roach a Brian Campbell de Premier Boxing Champions en el ring. “Creo que me llevé esta pelea, una victoria cerrada. Esto es una mierda, hombre. Claramente pensé que había ganado.”

Cruz se quejó de que el árbitro James Green le costó lo que habría sido una victoria unánime —aunque cerrada— cuando le descontó un punto en el séptimo asalto por golpear a Roach en la espalda.

“Yo gané esta pelea,” dijo Cruz. “El réferi me la quitó.”

El capitalino Cruz, de 27 años, retuvo su título interino superligero del CMB.

Roach, de 30 años, peleaba por primera vez desde su controvertido empate mayoritario con el ampliamente favorito Davis el 1 de marzo en el Barclays Center de Brooklyn. Davis ejerció su derecho contractual a una revancha inmediata, pero esta nunca fue anunciada porque el estadounidense aceptó enfrentar a Jake Paul en una pelea que finalmente fue cancelada tras ser acusado de violencia doméstica por una expareja.

Roach adoptó un enfoque agresivo en el duodécimo asalto ante Cruz (28-3-2, 18 KO), incluso cuando podía creer justificadamente que había construido una ventaja tras superar un inicio lento. Ambos conectaron golpes plenos en esos últimos tres minutos.

Cruz estremeció a Roach con una derecha durante un intercambio en el tramo final del undécimo, pero Roach la resistió bien y volvió a intercambiar con su peligroso rival. Aun así, fue la mejor secuencia de Cruz en varios asaltos.

Roach llegó incluso a burlarse de Cruz en el décimo asalto, sugiriendo que era el torero en la arena. Hizo fallar la mayoría de los golpes del mexicano en ese capítulo.

Roach volvió a avanzar sobre el frente en el noveno asalto, mientras Cruz intentó boxear y moverse, casi sin plantarse durante ese episodio.

El gancho de izquierda de Cruz alcanzó a Roach a la mitad del octavo asalto. Roach fue nuevamente el agresor en ese round y pareció frustrar a Cruz, quien sacó la lengua en señal de burla hacia el final del mismo.

Green descontó un punto a Cruz con 1:19 por pelear del séptimo por golpear a Roach en la parte baja de la espalda. Un gancho de izquierda de Roach desequilibró a Cruz unos 40 segundos dentro del asalto, en el cual Roach conectó golpes duros y obligó al mexicano a amarrarlo.

La derecha de Roach fue efectiva en corta distancia durante el sexto asalto. Absorbió golpes limpios de Cruz para poder conectar los suyos, pero logró generar impulso.

Por segundo asalto consecutivo, Green advirtió a Cruz por golpes bajos unos 25 segundos después del inicio del quinto. Cruz conectó otro gancho de izquierda menos de un minuto dentro del quinto episodio. Una derecha de Cruz impactó a Roach justo después de la mitad del round.

A pesar de sufrir una caída en el tercer asalto, Roach se plantó frente a Cruz y peleó con él cuando comenzó el cuarto. Ambos intercambiaron derechas en un violento intercambio en la mitad del round. Cruz también conectó un golpe bajo que provocó una breve pausa.

El gancho de izquierda de Cruz giró a Roach y lo obligó a apoyarse con el guante derecho para no caer con menos de un minuto por disputar en el tercer asalto. Esa acción contó como la primera caída de la carrera de Roach.

Roach se recuperó lo suficiente para llegar al final del round.

Una derecha de Cruz conectó en medio del segundo asalto. Luego aterrizó un gancho de izquierda seguido de una derecha más adelante en un segundo round cargado de acción.

Cruz, como era de esperarse, salió agresivo desde la campana inicial. Se metió en la corta distancia y conectó varios golpes limpios antes de que una contra de izquierda de Roach lo desequilibrara hacia el final del primer round.